Ifá

Le système de divination Ifa *  Patrimoine culturel immatériel
Pays *	Nigeria (Yorubaland)
Liste	Liste représentative
Année d’inscription	2008
Année de proclamation	2005
* Descriptif officiel UNESCO

L'ifá, fâ ou afa est un système de divination pratiqué par les populations du golfe du Bénin, notamment par les Yorubas, les Fons, les Mina et es Ewe. Le mot désigne aussi le personnage personnifiant la sagesse dans ce système de croyances. Il s'intègre dans la religion yoruba. Il est aussi pratiqué parmi les fidèles du lucumi, (parfois appelé santería), du candomblé, du vaudou africain et haïtien, et les autres lignées d'orishas transplantées dans le Nouveau-Monde.

Selon l'enseignement Ifá, le système divinatoire est supervisé par un esprit orisha, Orunmila, qui est censé l'avoir transmis à l'humanité. L'Ifá est organisé comme une tradition initiatique, avec un initié appelé babaláwo ou bokɔnɔ. Traditionnellement, ces initiations sont exclusivement masculines, bien que des femmes aient été initiées à Cuba et au Mexique. Son corpus littéraire oraculaire est constitué de 256 volumes (signes) divisés en deux catégories, la première appelée Ojú Odù ou Odù principal qui comprend 16 chapitres. La seconde catégorie est composée de 240 chapitres appelés Amúlù Odù (omoluos), qui sont composés à partir de la combinaison de l'Odù principal. Ils utilisent soit la chaîne de divination connue sous le nom de Ọ̀pẹ̀lẹ̀, soit le palmier sacré ou les noix de cola appelées Ikin, sur le plateau de divination en bois appelé Ọpọ́n Ifá pour calculer mathématiquement quel Odu utiliser pour quel problème.

Le système de divination Ifá a été ajouté en 2005 par l'UNESCO à la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.

Description

Les signes du fa en image

Entrée de la chambre d'un prêtre du fâ et les 16 signes cardinaux à Porto-Novo au Bénin.

Les seize principaux odus
Nom	1	2	3	4
Ogbe	I	I	I	I
Oyẹku	II	II	II	II
Iwori	II	I	I	II
Odi	I	II	II	I
Ọbara	I	II	II	II
Ọkanran	II	II	II	I
Irosun	I	I	II	II
Iwọnrin	II	II	I	I
Ogunda	I	I	I	II
Ọsa	II	I	I	I
Irẹtẹ	I	I	II	I
Otura	I	II	I	I
Oturupọn	II	II	I	II
Ika	II	I	II	II
Ọsẹ	I	II	I	II
Ofun	II	I	II	I

Le système de divination yoruba permet aux devins d'invoquer Orunmila, la divinité yoruba de la sagesse, des prophéties et de l'éthique. Eshu, qui a la charge de la justice spirituelle et du transport des Igbos, prête son autorité ou aṣẹ à l'oracle dans le but d'éclaircir le futur et de fournir des pistes à ceux qui cherchent des conseils. Ifá offre un moyen de communication entre le monde des esprits et celui des vivants.

La pratique de la divination Ifá est appelée idafa (ou dida owo et ounte ale). L'Idafa n'est opéré que par un Babalawo (un prêtre initié). On peut traduire Babalawo par « le père des secrets ». Parmi les noix de palme ou de kola disponibles, seules certaines sortes peuvent être utilisées dans la divination Ifá, elles doivent également avoir trois « yeux » ou plus. Ces noix sacrées, appelées Ikin, sont rassemblées dans une main, puis le devin tente de les faire passer d'une main à l'autre et compte les Ikin restantes, dans l'espoir de découvrir s'il en reste une ou deux.

Détermination de l'Odu

Pour donner une réponse au consultant, le Babalawo doit d'abord déterminer l'odu qui régit une situation ou un événement. La divination Ifá fonctionne sur la base d'un système binaire. Cela signifie que le nom de chaque odu est codé par huit séries de traits, chaque série ne pouvant être constituée que d'un ou deux traits. Par ailleurs, de même que l'ordre des lettres dans un mot est essentiel, l'ordre dans lequel les séries sont écrites a son importance. Ayant huit séries de un ou deux traits chacune, on en déduit un nombre total de 256 odus (2⁸ = 256). Chacun de ces odus est associé à un ensemble traditionnel d'ese (vers), souvent en relation avec la mythologie yoruba et qui expliquent leur sens divinatoire. Ces vers ont été élaborés à travers des milliers d'années d'observation et leur interprétation constitue les conseils adressés au consultant.

Pour déterminer ses séries et savoir si elles sont constituées d'un ou deux traits, le Babalawo doit procéder à un tirage. Il utilise pour cela une planche divinatoire, l'opon Ifá et seize noix de palme ou de kola qu'il tient dans ses mains. Pour plus de détails sur le tirage voir l'article opon Ifá.

Après avoir obtenu l'odu, le devin peut alors déterminer si celui-ci vient avec Ire (que l'on peut grossièrement traduire par la chance, la bonne fortune) ou avec Ibi (les obstacles qui font barrage au succès). Après cette étape, le devin détermine les offrandes appropriées, les exercices spirituels ou les changements de comportement nécessaires pour apporter, conserver ou attirer le succès pour la personne qui reçoit le conseil divinatoire.

Fa Du

Il existe 16 Fa Du cardinaux (Mεnjib soit « double » en yoruba), et 240 signes dérivés. Chaque Fa Du est constitué de trois formes de langage que le prêtre narre au consultant : le Fa gbesisa, pouvant être interprété comme une maxime, une devise ou un noème) ; le Fa gleta, un récit mythique ; et le Fa han, une chanson ou poème chanté).

Les seize principaux Afa-du (Yeveh Vodoun) Toutes les figures de ce tableau (à gauche) doivent être doublées. En effet, « Meji » signifie « double » et intervient pour les signes mères uniquement, ceux justement qui sont formés de deux graphies identiques… ou alors, il faut supprimer « Meji » du nom.
Nom	1	2	3	4
Gbe-Meji	I	I	I	I
Yeku-Meji	II	II	II	II
Woli-Meji	II	I	I	II
Di-Meji	I	II	II	I
Abla-Meji	I	II	II	II
Akla-Meji	II	II	II	I
Loso-Meji	I	I	II	II
Wele-Meji	II	II	I	I
Guda-Meji	I	I	I	II
Sa-Meji	II	I	I	I
Lete-Meji	I	I	II	I
Tula-Meji	I	II	I	I
Turukpe-Meji	II	II	I	II
ka-Maji	II	I	II	II
Ce-Meji	I	II	I	II
Fu-Meji	II	I	II	I

• 
  Le cauris pour le fa.
• 
  Chapelet d'un roi de Kpassè
• 
  Sac à colliers du devin
• 
  Le chapelet du devin
• 
  Devin

Voir aussi

Bibliographie

• Julien Alapini, Les noix sacrées : étude complète de Fa-Ahidégoun : génie de la sagesse et de la divination au Dahomey, Regain, Monte Carlo, 1950, 129 p.
• (en) Wande Abimbola, Ifa divination poetry, New York/Londres/Lagos, NOK publ., 1977 (BNF 35350114).
• Albert de Surgy, Géomancie et le culte d'Afa chez les Evhé du littoral, Ferce-sur-Sarthe, Publications Orientalistes de France, 1980.
• Bernard Maupoil, La géomancie à l'ancienne Côte des Esclaves, Institut d'ethnologie, Paris, 1988 (3^e éd.), 694 p. + pl. (ISBN 2-85265-012-6)
• Paulin J. Hountondji (dir.), Les savoirs endogènes : pistes pour une recherche, Codesria, Dakar ; Karthala, Paris, 1994, 345 p. (ISBN 2-86978-039-7)
• Erwan Dianteill, Des dieux et des signes, initiation, écriture et divination dans les religions afro-cubaines, Paris, Éditions de l'EHESS, 2000.
• Mahougnon Kakpo, Introduction à une poétique du Fâ, éditions du Flamboyant, Cotonou, 2006, 176 p. (ISBN 978-99919-59-00-9)
• Mahougnon Kakpo, Les épouses de Fa : récits de la parole sacrée du Bénin, L'Harmattan, Paris, 2007, 98 p. (ISBN 978-2296043794)
• Alain Konen, La main des dieux, Paris, L'Harmattan, 2009.
• Désiré Médégnon "Le fa, entre croyances et science, Pour une épistémologie des savoirs africains", Langaa RPCIG Bamenda, Cameroon, 2017, 262 p. (ISBN 978-9956763351)
• Mahougnon Kakpo, Le Fá expliqué aux profanes, éditions des Diasporas, Cotonou, 2021, 168 p. (ISBN 978-99982-0-996-1).

Articles connexes

• Opon Ifá
• Géomancie
• Yi Jing

Liens externes

• Aye Akamara - Society for the Study of Ifá.
• Festival International de Porto-Novo 2019.
• (en) An Introduction to Fa Divination of Benin, Smithsonian Folklife Festival, 1^er juillet 2019