Marathon des Sables
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| Sport | Course à pied |
|---|---|
| Création | 1986 |
| Organisateur(s) |
WAA (What An Adventure) (Cyril Gauthier) |
| Éditions | 39e (2025) |
| Catégorie | Ultra-trail |
| Périodicité | Plusieurs fois par an |
| Lieu(x) |
 Maroc Namibie Pérou Fuerteventura (Espagne) Jordanie Turquie.svg){kind=small} France |
| Statut des participants | Amateur et professionnel |
| Distance |
250 km en 6 étapes (MDS Legendary) |
| Site web officiel | marathondessables.com |
| Tenant du titre |
 Rachid El Morabity (2025)  Maryline Nakache (2025) |
|---|---|
| Plus titré(s) |
Rachid el-Morabity (11)  Simone Kayser (3) Laurence Klein (3) |
Le Marathon des Sables (abrégé MDS) est une organisation qui propose plusieurs formats de courses d’ultra-endurance en autosuffisance alimentaire[1].
Créé en 1986, l’événement historique — aujourd’hui appelé MDS Legendary — se déroule chaque année au Maroc sur environ 250 km en six étapes[2].
Depuis 2017, l’organisation a diversifié son offre avec de nouveaux formats (de 70 à 250 km) et de nouvelles destinations : Pérou, Namibie, Fuerteventura, Jordanie, Turquie et France[3].
Plusieurs milliers de participants, amateurs et professionnels, prennent part chaque année aux différentes épreuves[4], qui allient défi sportif et expérience collective.
Description
[modifier | modifier le code]Le MDS est une série de courses en autosuffisance alimentaire : chaque concurrent doit porter son matériel (dont sac de couchage) et sa nourriture pour la durée de l’épreuve, soit un sac de 6,5 à 15 kg, seule l’eau étant fournie[5].
L’épreuve fondatrice, le MDS Legendary, se déroule sur 240 à 250 km (255 km en 2005[6]) répartis en six étapes de 10 à 90 km : une étape marathon (42 km), une grande étape non-stop d’environ 90 km en partie de nuit, et une étape finale dite « de solidarité » d’une dizaine de kilomètres. L’itinéraire traverse dunes, plateaux caillouteux, oueds asséchés, palmeraies et petites montagnes.
Depuis 2017, l’organisation a élargi son offre avec plusieurs formats :
- MDS Legendary : 250 km en 6 étapes (Maroc)
- MDS 120 : 70, 100 ou 120 km sur 3 étapes
- MDS Trek : 70 à 120 km sur 4 étapes, avec logistique allégée (sans autosuffisance stricte)
- MDS RAID : 90 ou 107 km en équipe
- MDS Handi : 70 km en équipe inclusive
- MDS Crazy Loops : boucles de 3 à 5 km pendant 24 h
- MDS Ultra : 100 km ou 100 miles non-stop
Toutes ces déclinaisons conservent le principe fondateur : une épreuve d’endurance exigeante organisée dans des environnements naturels extrêmes.
Historique
[modifier | modifier le code]Le Marathon des Sables a été créé par Patrick Bauer en 1986[7]. Cette première édition est courue par 23 participants dont 2 femmes. Elle est remportée par Michel Galliez chez les hommes et Christiane Plumere chez les femmes[8].
Les principaux champions de cette épreuve sont les frères Lahcen et Mohamad Ahansal, puis Rachid et Mohamed El Morabity. Lahcen Ahansal a remporté le Marathon des Sables à dix reprises entre 1997 et 2007[9]. Son frère cadet, Mohamad Ahansal, l’a emporté à cinq reprises, dès 1998 puis à plusieurs occasions par la suite[10]. Rachid El Morabity, formé par Mohamad, a égalé le record de dix victoires jusqu’en 2024, avant de battre ce record en 2025 avec une onzième victoire[11],[12]. En 2023, Rachid a abandonné la course après une pénalité de trois heures infligée pour assistance extérieure jugée non autorisée[13].
En 2009, le Marathon des Sables a été perturbé par des crues inédites au Maroc. La 1re et la 6e étape n'ont pu avoir lieu. L'organisation, pour éviter les zones inondées, a dû improviser au jour le jour de nouvelles étapes. La 3e étape a été la plus longue jamais disputée : 92 km de sable, de rocailles et de rochers. Cette étape a vu l'abandon de Lahcen Ahansal, qui ne gagne pas cette année-là son 11e MDS. Lors de la remise des prix, les 2 vainqueurs avoueront avoir disputé là leur plus dur MDS. C'était pourtant le plus court : 202 km.
Chaque année, le Marathon des Sables compte de plus en plus de coureurs (1128 participants en 2023, dont 244 femmes) malgré la difficulté souvent croissante du parcours (321 abandons en 2023).
En 2014, la course fait partie de l'Ultra-Trail World Tour dont elle constitue la quatrième étape.
En et pour la première fois, une déclinaison du Marathon des Sables est organisée au Pérou, dans le désert d'Ica. Le concept de la course reste inchangée, 250 km à parcourir en 6 étapes et en autosuffisance[14],[15].
Palmarès
[modifier | modifier le code]Marathon des Sables Maroc
[modifier | modifier le code]Statistiques du Marathon des Sables[16],[17] :
Marathon des Sables Pérou
[modifier | modifier le code]| Année | Hommes | Femmes |
|---|---|---|
| 2017 | Rachid El Morabity
|
Nathalie Mauclair
|
Records
[modifier | modifier le code]Le Français Christian Ginter détient le record du nombre de participations sans abandon avec 34 participations[19],[20]. Il détient un gros palmarès dans les courses en autosuffisance alimentaire, dans les déserts du monde[réf. nécessaire].
Références
[modifier | modifier le code]- ↑ « Les forçats du désert », Le Monde, 13 avril 2012
- ↑ Steve Cushing, 24th Marathon des Sables : a competitor's tale, Matador, 2010
- ↑ « Marathon des Sables : Cyril Gauthier fait le point », sur Marathons,
- ↑ « Le Marathon des Sables, une semaine hors du temps pour un millier de participants », Le Figaro, 12 avril 2018
- ↑ Les forçats du désert, Le Monde, 13 avril 2012
- ↑ Steve Cushing, 2010
- ↑ « Les forçats du désert », sur Le Monde, (consulté le )
- ↑ Steve Cushing 2010, p. 5
- ↑ « Lahcen Ahansal... a remporté dix fois le Marathon des sables entre 1997 et 2007 », *Le Monde*, 12 avril 2012
- ↑ « Mohamad Ahansal... est un traileur marocain... a notamment remporté cinq fois le Marathon des Sables », *Wikipedia en français* (consulté wikipédia), 2025
- ↑ « Most Marathon des Sables wins is 10 … equalled by Rachid El Morabity … 2024 », *Guinness World Records*
- ↑ « Rachid El Morabity remporte un 11ᵉ trophée », *Le Matin.ma*, 13 avril 2025
- ↑ « Rachid El Morabity ... was handed a three-hour penalty ... and has now pulled out », *RUN247*, 28 avril 2023
- ↑ « Le Marathon des Sables lance sa version péruvienne », sur Le Figaro
- ↑ « Le Marathon des Sables Pérou 2017 est lancé ! », sur L'Equipe
- ↑ « Histoire de la Course - Site officiel », sur www.marathondessables.com (consulté le )
- ↑ « DUV : Stats du Marathon des Sables », sur statistik.d-u-v.org (consulté le )
- ↑ L'édition 2020 était initialement prévue du 3 au 13 avril. Elle fut reportée du 18 au 28 septembre, avant d'être finalement annulée par le ministère de l'Intérieur du royaume du Maroc.
- ↑ « Lons-le-Saunier. Christian Ginter : « le marathon des sables c’est la course de ma vie » », sur actu.fr (consulté le )
- ↑ « DUV - Stats de Christian Ginter », sur statistik.d-u-v.org (consulté le )
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Articles connexes
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Ted Archer : Curved by god, cursed by the devil – a true story of running the Sahara Desert. University of Dreams Foundation, Redwood City / Calif. 2009. (ISBN 978-0-9770735-3-5) (voir: http://www.tedarcher.com/)
- Patrick Bauer... [et al.]: Le marathon des sables. SPE Société de production éditoriale, Paris 2000, (ISBN 2-912838-08-8) (English version by David Waldron).
- Cécile Bertin: Petit guide du marathon des sables & autres ultras sablonneux. Outdoor Editions, Lyon 2019, (ISBN 9782490329069).
- Mickaël Bloyet, Nicolas Jacob et Yan Motschwiller: Impossible n'est pas sourd - entretiens croisés avec Patrice Gicquel. Books on Demand, Norderstedt 2017, (ISBN 9782322156870).
- John Bonallak : The desert run. Learning Media Ltd., Wellington / New Zealand 1999, (ISBN 978-0-4782-2948-6).
- Patrick Cordier: CAP 273 - Marathon des Sables 2002. JePublie, Arcueil 2012, (ISBN 978-2-7466-4322-2).
- (en) Steve Cushing, 24th Marathon des Sables : a competitor's tale, Leicester, Matador, , 216 p. (ISBN 978-1-84876-286-2, lire en ligne)
- Andreas Dörfler: Durch die Wüste. Drei Mal beim härtesten Ultra-Marathon. Dörfler, Höhenkirchen-Siegertsbrunn 2012, (ISBN 978-1-47922-477-7).
- Marie-Pierre Fonsny : Marathonien des sables - Lahcen Ahansal, Enfant nomade et star du désert, éd. L'Harmattan, 2012, (ISBN 978-2-296-96140-1).
- Paul Fontimpe : Le Marathon des Sables : un Défi sans Limites. Éditions du Fournel 2016. (ISBN 978-2-36142-090-1).
- Guy Giaoui; Foued Berahou : Ultramarathon stage racing - from our experiences of the Marathon des sables, the Trans Aq', and other races - a practical guide. Raidlight, St-Genest-Malifaux 2008, (ISBN 978-2-9530683-1-3).
- Lukas Gubler: Himmel und Hölle - am Marathon des Sables. Books on Demand 2015, (ISBN 978-3-7347-1644-7)
- Mark Hines : The Marathon des sables - seven days in the Sahara - enduring the toughest footrace on earth. Health Body Publishing, London 2007, (ISBN 978-0-9553800-1-3).
- Vincent Hulin : Coureur de l'extrême - le grand raid de La Réunion, l'ultra-trail du Mont-Blanc, le marathon des sables, le tor des géants. Éditions de l'Onde, Paris 2015, (ISBN 978-2-37158-021-3).
- Herbert Meneweger : Marathon des Sables - die Grenze ist, wo die Vorstellungskraft endet - der härteste Marathonlauf der Welt, 243 Kilometer durch die Sahara. Meneweger, Anthering 2003, (ISBN 978-3-200-00037-7).
- Marcel Nickler : La Magie du Désert: Mon parcours épique au Marathon des Sables. BoD 2023, (ISBN 978-3757802028).
- Monika Nicolle : Histoire d'un Marathon des Sables – 245 kilomètres dans le désert... Éditions de l'Onde, Paris 2010, (ISBN 978-2-916929-30-9).
- Eddy Poirier : Vaincre soi-même : Marathon des sables! Toute une histoire. Glob, [S.l.] 2009, (ISBN 978-2-918257-03-5).
- Pierre-Emmanuel Rastoin: Regard sur le Marathon des sables : 2004/06. SAI, Biarritz 2007, (ISBN 978-2-7588-0037-8).
