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Rugby (sport)

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Selon la légende, William Webb Ellis serait l'inventeur du rugby en prenant le ballon à la main lors d'une partie de football local jouée par les élèves de Rugby School.
Vue d'ensemble de Rugby School

Le rugby (terme original : rugby football) est une famille de sports collectifs de ballon dont les règles sont issues du code de football pratiqué la première moitié du XIXe siècle à l'école de la ville de Rugby, en Angleterre.

Codifiées pour la première fois en 1845, les codes de football dans lesquelles le ballon était porté et lancé remontent au Moyen Âge. Celui du rugby gagne cependant en popularité et se répand dans de nombreuses public schools d'Angleterre au XIXe siècle siècle, puis dans tout l'Empire britannique. Le rugby se sépare en deux codes : le rugby union, rattaché à la Rugby Football Union et qui deviendra le rugby à XV, et le rugby league, qui se sépare de cette fédération pour créer la Northern Rugby Football Union (qui deviendra l'actuelle Rugby Football League) et sera appelé en France rugby à XIII[1].

Du rugby émanent d'autres codes de rugby football, dont les plus célèbrent seront ceux du football nord-américain (ou gridiron football) : le football américain et le football canadien[2], et probablement le football australien[3].

Codifié pour la première fois en 1846, le Rugby School Rules ou Rugby football se sépare définitivement des autres footballs en 1863, lors de la création de la Football Association, et sa fédération est fondée en 1871 : la Rugby Football Union.

L'écriture des règles du Rugby football a permis sa diffusion à travers le monde dès les années 1850, il s'est alors mélangé aux pratiques locales pour créer, dans la seconde moitié du XIXe siècle, le football gaélique en Irlande, le football australien, le football canadien ou le football américain.

En 1895, des clubs du nord de l'Angleterre quittent la Rugby Football Union pour créer la Northern Rugby Football Union (NRFU), qui deviendra en 1922 la Rugby Football League. En 1906, les règles de la NRFU font passer le nombre de joueurs par équipe de 15 à 13, ce qui permet en France de distinguer les deux jeux par les appellations rugby à XIII et rugby à XV[4].

Au XXe siècle, de nombreuses variantes ont été développées pour étendre la pratique du rugby au plus grand nombre. Il existe par exemple des versions où les plaquages sont interdits, d'autres adaptées aux handicapés, d'autres encore pratiquées sur sable ou sur neige.

Variantes du Rugby football

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Parmi les variantes du football pratiqué à l'école de Rugby, on trouve :

Notes et références

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  1. (en) « Origins of Rugby », sur rugbyfootballhistory.com (consulté le ).
  2. (en) « American football », Encyclopædia Britannica, sur britannica.com (consulté le ).
  3. (en) Greg de Moore, Tom Wills : First Wild Man of Australian Sport, Allen & Unwin, (ISBN 978-1-74237-598-4), p. 322-323.
  4. (en) Tony Collins, « Schism 1893–1895 » dans Rugby's great split: class, culture and the origins of rugby league football (2e ed.), Routledge, 2006, pp. 87–120 (ISBN 0-415-39616-6).

Articles connexes

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