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Victor Klemperer

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Victor Klemperer
Victor Klemperer en 1952
Photo Eva Kemlein
Fonction
Député
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 78 ans)
DresdeVoir et modifier les données sur Wikidata
Sépulture
Nationalités
Formation
Activités
Père
Wilhelm Klemperer (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Fratrie
Georg Klemperer (d)
Felix Klemperer (d)
Grete Riesenfeld (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Conjoints
Eva Klemperer
Hadwig Kirchner-Klemperer (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Parentèle
Otto Klemperer (cousin germain)
Werner Klemperer (oncle)
Doris Kahane (d) (petite-nièce)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
A travaillé pour
Partis politiques
Membre de
Conflit
Distinctions
Œuvres principales
Lingua Tertii Imperii, Mes soldats de papier (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Vue de la sépulture.

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Victor Klemperer, né le à Landsberg-sur-la-Warthe, alors dans l'Empire allemand, et mort le à Dresde, à l'époque en Allemagne de l'Est, est un écrivain et philologue allemand.

Romaniste éminent, il est l'auteur notamment d'une Histoire de la littérature française au XVIIIe siècle et d'un essai, Lingua Tertii Imperii[N 1], décryptage de la novlangue nazie utilisée comme moyen de propagande.

Il est le cousin du chef d'orchestre Otto Klemperer (1885-1973).

Biographie

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Victor Klemperer est le huitième enfant d'un rabbin appartenant au judaïsme réformé et qui, en 1890, devient 2e prédicateur de la communauté juive réformée de Berlin. Il étudie quatre ans au collège français de Berlin (1893-1897) mais le quitte avant le baccalauréat pour entrer en apprentissage dans le commerce. En 1900, cependant, il reprend ses études au Gymnasium royal de Landsberg et passe l'Abitur en 1902.

Il étudie la philosophie et la philologie des langues romanes et germaniques à Munich, Genève, Paris et Berlin. En 1906, il épouse Eva Schlemmer, pianiste et musicologue, et gagne sa vie comme écrivain. En 1912, il se convertit au protestantisme. La même année, il obtient son doctorat, puis, en 1914, l'habilitation à enseigner.

Première guerre mondiale

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En 1914 et 1915, Klemperer travaille comme lecteur à l'université de Naples et s'engage ensuite comme soldat. Il est affecté d'abord dans l'artillerie, puis dans la censure militaire. En 1920, il devient professeur de philologie romane à l'université technique de Dresde. Il est spécialiste de littérature française du XVIIIe siècle, publiant de 1925 à 1931 un essai en quatre volumes, Littérature française de Napoléon à nos jours. Il figure dans l'encyclopédie Brockhaus des années 1920 avec ses frères Georg (de) et Felix (de), médecins renommés.

Dans l'Allemagne nazie

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Victor Klemperer vers 1930.

Après l'arrivée des nazis au pouvoir au début 1933, Klemperer se voit progressivement interdire le droit d'enseigner en raison de ses ascendances juives alors même qu'il est converti depuis longtemps au protestantisme et baptisé, et même s'il est à l'époque devenu athée. En , il est mis à la retraite anticipée en tant que « non-Aryen ». Il écrit à propos de son éviction de l'université : « J'ai l'impression de me retrouver comme Ulysse face à Polyphème [qui lança à sa victime désignée] : « Toi, je te dévorerai en dernier »[1]. ».

Son journal personnel, qu'il avait commencé dès l'âge de seize ans, devient alors un moyen intellectuel de survie. Il y note jour après jour ce qu'il désigne comme « les piqûres de moustique » des humiliations et interdictions imposées par le régime et toutes les manipulations des nazis sur la langue allemande. Cette « langue du Troisième Reich », Klemperer l'appelle Lingua Tertii Imperii, qu'il code pour plus de sûreté par les lettres LTI (voir plus bas). Il travaille aussi à son Histoire de la littérature française au XVIIIe siècle, l'œuvre de sa vie, commencée bien avant la période nazie, et qui n'est publiée qu'entre 1954 et 1960.

Pendant la période du national-socialisme, Klemperer vit à Dresde. À partir de 1940, avec son épouse, Eva, ils sont contraints d'habiter successivement dans trois « maisons de Juifs » (« Judenhaus », immeuble ou maison particulière dans lesquels sont regroupés les Juifs pour les isoler du reste de la population) après avoir quitté la villa qu'ils avaient fait construire et qu'ils avaient habitée au début des années 1930 à Dresde-Dölzschen (de). Le fait qu'Eva soit « aryenne » permet à son mari d'échapper à la déportation en camp de concentration ou d'extermination jusqu'au , du fait d'une décision secrète du gouvernement nazi qui veut éviter des troubles inutiles à propos des couples mixtes[réf. nécessaire].

Mais à cette date de février 1945, les autorités décidèrent de déporter aussi les « couples mixtes », alors que le camp d'Auschwitz-Birkenau était déjà libéré par les Soviétiques. Victor et Eva Klemperer ne durent leur survie qu'au bombardement de Dresde, l'attaque aérienne étant survenue ce même soir, dans la nuit du au , détruisant presque entièrement la ville. Survivant par miracle, le couple décida alors,, de profiter de la confusion qui s'ensuivit pour s'enfuir dans une Allemagne en proie au chaos de la déroute, Eva ayant arraché l'étoile jaune du manteau de son mari.

Après-guerre

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Après une fuite de plusieurs mois à travers la Saxe et la Bavière, les Klemperer revinrent en à Dresde et se réinstallèrent dans leur maison à Dölzschen. Klemperer employa les mois suivants, pendant lesquels son avenir professionnel restait incertain, à la rédaction de son livre LTI, qui parut en 1947.

Dresde est alors sous contrôle soviétique, mais pour V. Kemperer, il est exclu d'émigrer dans les zones occidentales, car il aimait mieux passer le reste de sa vie avec les « rouges » plutôt qu'avec les anciens « bruns »[2]. Après une courte réflexion, Eva et Victor adhérèrent au KPD et firent ainsi partie de l'élite politique de Dresde. De 1947 à 1960, Klemperer enseigna aux universités de Greifswald, Halle et Berlin. En 1950, il fut nommé député à la Chambre du peuple (Volkskammer) en tant que représentant du Kulturbund, ainsi que membre titulaire de l'Académie des sciences, et il essaya de donner à la langue française une place convenable en RDA.

Après la mort d'Eva Klemperer, le , il se remaria en 1952 avec Hadwig Kirchner (1926-2010), une germaniste de quarante-cinq ans sa cadette[3], qui participa après sa mort à la publication de ses notes quotidiennes.

Victor Klemperer mourut en âgé de 78 ans. Il repose au cimetière de Dresde-Dölzschen (de), auprès d'Eva.

Un témoin engagé

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Journal

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Victor Klemperer a tenu un journal tout au long de sa vie. La partie qui couvre la période nazie a été publiée en Allemagne en 1995 avant d'être traduite en 2000 en français. Dans ce Journal, il mêle les détails de la vie quotidienne, les observations politiques et sociales, les réflexions sur la nature humaine et sur la nature de la langue, toutes deux perverties par le IIIe Reich. Klemperer décrit les privations, les humiliations, l'asphyxie progressive de celui qui mène une existence de paria, les disparitions successives des amis et surtout de la très grande majorité des Juifs de Dresde. Il fait preuve d'une remarquable lucidité sur son sort, sur le sort de millions de Juifs dans les camps et affirme sa volonté de témoigner pour l'histoire.

Ces notes seront à la base de LTI.

Lingua Tertii Imperii : la langue du Troisième Reich

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Article détaillé : Lingua Tertii Imperii.
Couverture de l'édition de 1975 de LTI, éditions Reclam (Leipzig).

L'allemand permet de créer des mots composés et les nazis ne se sont pas privés de cette possibilité pour « inventer » (Klemperer ne croit pas à l'invention mais à la réutilisation) des mots à même de servir leur propagande. Il y a donc eu une langue nazie. Ce sont les particularités de cette « novlangue » que Victor Klemperer a consciencieusement notées pendant les années du nazisme, ce qui lui servait aussi à garder son esprit critique et à résister individuellement à l'emprise du régime hitlérien.

Par exemple, les nazis ont beaucoup utilisé le mot Volk-, le peuple pour créer des mots composés (par exemple, Volkswagen), parce qu'ils voulaient donner l'impression qu'ils servaient le peuple. Ils ont aussi remis au goût du jour certaines runes du Moyen Âge. C'est d'ailleurs de là que vient le sigle en éclair des SS. Dans ce cas, le but était de faire croire à la population que le nazisme n'était pas nouveau mais qu'il était issu de l'Allemagne ancienne, qu'il incarnait la vraie Allemagne. Et que sur les décombres de la crise de 1929, le IIIe Reich durerait 1 000 ans.

Klemperer souligne aussi l'importance chez les nazis du vocabulaire organique pour décrire la société comme un ensemble vivant, tendance préférée volontairement à une pensée systémique. Il relève aussi dans ses carnets les possibilités d'asservir une langue, et donc la pensée elle-même, à l'œuvre de manipulation des masses. Pourtant, les nazis ont récupéré la plupart de leurs traditions chez les fascistes italiens, comme les grandes réunions publiques dans des stades, le salut avec la main tendue[N 2], les chemises brunes (noires en Italie), les bannières, le tribun qui éructe ses discours devant la foule…

Distinction

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Victor Klemperer est décoré en 1956 de l'ordre du mérite patriotique (Vaterländischer Verdienstorden), section « Argent ».

Œuvres

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  • Die moderne französische Prosa 1870-1920, Berlin 1923
  • Die französische Literatur von Napoleon bis zur Gegenwart, 4 Bde., Berlin 1925-31 (Neuausg. 1956 unter dem Titel Geschichte der französischen Literatur im 19. und 20. Jahrhundert)
  • LTI - Notizbuch eines Philologen, Berlin, 1947
  • Geschichte der französischen Literatur im 18. Jahrhundert, Bd. 1: Berlin, 1954, Bd. 2: Halle 1966
  • Curriculum Vitæ (Band I – II). Aufbau Taschenbuch Verlag 1996, (ISBN 3-746-65500-5)
  • Leben sammeln, nicht fragen wozu und warum - Tagebücher 1919 - 1932. Aufbau Taschenbuch Verlag 1996, (ISBN 3-351-02391-X)
  • Ich will Zeugnis ablegen bis zum letzten - Tagebücher 1933 - 1945 (Band I – VIII). Aufbau Taschenbuch Verlag, (ISBN 3-746-65514-5)
  • Und so ist alles schwankend - Tagebücher Juni - Dezember 1945. Aufbau-Verlag 1996, (ISBN 3-746-65515-3)
  • So sitze ich denn zwischen allen Stühlen. Tagebücher 1945 - 1959 (Band I – II). Aufbau Taschenbuch Verlag 1999, (ISBN 3-351-02393-6)
  • Das Tagebuch 1945-1949 : Eine Auswahl. Mit Anregungen für den Unterricht, Berlin, Aufbau Verlage, 2003, 297 p.

En français

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Documentaire

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Notes et références

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Notes

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  1. ↑ Expression latine signifiant littéralement, la Langue du Troisième Empire, en fait la Langue du Troisième Reich.
  2. ↑ Lequel salut s'inspirerait du salut en cours à l'époque de la Rome antique.

Références

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  1. ↑ (1, 154)
  2. ↑ Couleur de nombreux uniformes nazis.
  3. ↑ tag-des-herrn.de: Zwischen allen Stühlen. Wie der Alltag das Gewissen belastete – Hadwig Klemperer in Halle über ihren Mann Victor.

Voir aussi

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Bibliographie

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Études en français

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Études en allemand

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  • (de) Hannes Heer (Hrsg.), Im Herzen der Finsternis. Victor Klemperer als Chronist der NS-Zeit, Berlin, Aufbau, 1997, 220 S. (ISBN 3-351-02456-8).
  • (de) Norbert Haase, Stefi Jersch-Wenzel, Hermann Simon (de) (Hrsg.), Die Erinnerung hat ein Gesicht. Fotografien und Dokumente zur nationalsozialistischen Judenverfolgung in Dresden 1933–1945 Kiepenheuer, Leipzig, 1998, 223 S. (ISBN 3-378-01026-6).
  • (de) Christian Borchert (de), Almut Giesecke, Walter Nowojski (Hrsg.), Victor Klemperer. Ein Leben in Bildern Aufbau-Verlag, Berlin, 1999, 223 S. (ISBN 3-351-02399-5).
  • (de) Wilhelm Theodor Elwert, « Klemperer, Viktor », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 12, Berlin, Duncker & Humblot, , p. 35 (original numérisé)
  • (de) Jürgen Storost, 300 Jahre romanische Sprachen und Literaturen an der Berliner Akademie der Wissenschaften, Frankfurt am Main, Lang, 2000, S. 519–532 (ISBN 3-631-38312-6).
  • (de) Patrick Ostermann, « Vom Freund- zum Feindbild in Zeiten des Krieges. Über den Wandel in Victor Klemperers Italienperzeption », In: Leviathan (de), Nr. 2, 2003, S. 219–241.
  • (de) Walter Nowojski (de), Victor Klemperer (1881–1960). Romanist – Chronist der Vorhölle. Hentrich & Hentrich, Berlin, 2004, 220 S. (ISBN 978-3-933-47159-8).
  • (de) Rüdiger Bernhardt (de), Victor Klemperer: Das Tagebuch 1933–1945, eine Auswahl für junge Leser (= Königs Erläuterungen und Materialien. Band 424), Bange, Hollfeld, 2004, 98 S. (ISBN 3-804-41810-4) (Textanalyse und Interpretation mit ausführlicher Inhaltsangabe).
  • (de) Utz Maas, « Victor Klemperer » in Verfolgung und Auswanderung deutschsprachiger Sprachforscher 1933–1945 [lire en ligne (page consultée le 13 avril 2018)]
  • (de) Bernhard M. Baron, « „Warum soll man nicht auf bessere Zeiten hoffen?“ Wie Victor Klemperer im Frühjahr 1945 durch den Landkreis Tirschenreuth „reiste“ », in Heimat-Landkreis Tirschenreuth, n° 31, Pressath, Verlag Eckhard Bodner, 2019, S. 20–25 (ISBN 978-3-947247-33-2) [lire en ligne (page consultée le 2 janvier 2026)]

Articles connexes

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Liens externes

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