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Allium

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Allium
Description de cette image, également commentée ci-après
Allium schoenoprasum (ciboulette)
et Allium cepa (oignon).
Classification de Cronquist (1981)
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Liliopsida
Sous-classe Liliidae
Ordre Liliales
Famille Liliaceae

Genre

Allium
L., 1753

Classification APG III (2009)

Ordre Asparagales
Famille Amaryllidaceae
Sous-famille Allioideae
Tribu Allieae

Allium est un genre qui regroupe des plantes monocotylédones de la famille des Amaryllidacées (classé auparavant dans les Liliacées). Il comprend entre 260 et 690 espèces réparties principalement en Eurasie et en Amérique du Nord. C'est le seul genre d'Amaryllidacées comprenant des espèces alimentaires[1].

C'est un genre important pour l'alimentation humaine, qui comprend de nombreuses plantes alimentaires, condimentaires et médicinales[2],[3]. C'est à ce genre qu'appartiennent le poireau, l'oignon, l'ail, l'échalote, la ciboule et la ciboulette. En 2022, 115 millions de tonnes d'oignons ont été produites dans le monde, 29 d'ail et 2,1 de poireaux[4].

Le cycle de vie de ces plantes se déroule sur deux ans, elles accumulent des réserves avant le premier hiver (ce sont généralement des plantes à bulbes) et produisent les fleurs la seconde année[4]. Certaines espèces présentent, en plus de la reproduction sexuée par graines, un mode de multiplication végétative par bulbilles au niveau de la souche ou des inflorescences.

Caractéristiques

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Ce sont des plantes herbacées, vivaces, bulbeuses (les espèces cultivées le sont surtout pour leur bulbe), à feuilles simples radicales. Les fleurs forment en général une ombelle à l'extrémité d'une hampe nue. Avant l'éclosion, l'ombelle est entièrement recouverte d'une bractée membraneuse appelée spathe. Chaque fleur est constituée de six tépales (trois pétales et trois sépales pétaloïdes identiques). Elle comporte six étamines qui entourent un style émergeant de trois carpelles soudés. Le fruit est une capsule.

L'odeur et le goût qui se dégage des Allium quand on les froisse ou qu'on les broie sont dus à une famille de précurseurs, les cystéines-sulfoxydes, qui se transforment en sulfures volatils sous l'action d'une enzyme contenue dans les cellules, l'alliinase. Chaque espèce en contient plusieurs, et la variété de leurs combinaisons est la cause des différences de goûts et d'odeurs[1]. Chez l'oignon, une seconde enzyme réagit avec l'acide sulfénique, produisant un composé lacrymatoire[4].

Étymologie

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Le genre Allium tire son nom directement du nom latin de l'ail. Le mot pourrait aussi dériver du celtique all signifiant « brûlant, âcre » (telles les propriétés de l'ail).

Taxonomie

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Allium est le seul genre des Allieae, l'une des quatre tribus de la sous-famille des Allioideae (Amaryllidaceae). Avec plus de 850 espèces réparties dans l'hémisphère nord, la taxonomie précise du genre Allium est encore mal définie, les descriptions incorrectes étant répandues. De nouvelles espèces continuent d'être décrites et Allium est à la fois très variable et l'un des plus grands genres de monocotylédones. Les difficultés proviennent du fait que le genre présente un polymorphisme considérable et s'est adapté à une grande diversité d'habitats.

Liste d'espèces

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Selon World Checklist of Selected Plant Families (WCSP) (3 juin 2010)[5]

Pour les espèces les plus utilisées le nom vernaculaire est à la suite :

Galerie

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Notes et références

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  1. ↑ a et b Michel Chauvet, Encyclopédie des plantes alimentaires, Belin, (ISBN 978-2-7011-5971-3), p. 41.
  2. ↑ Eric Block: Garlic and Other Alliums: The Lore and the Science Royal Society of Chemistry, Cambridge 2010. (ISBN 978-0-85404-190-9).
  3. ↑ Dilys Davies, Alliums: The Ornamental Onions, Timber Press, 1992 (ISBN 0-88192-241-2).
  4. ↑ a b et c (en) Stephen A. Harris, « Alliums », dans 50 Plants that Changed the World, Bibliothèque Bodléienne, , 2e éd., 320 p. (ISBN 1851246525 et 978-1851246526), p. 59-63.
  5. ↑ WCSP. World Checklist of Selected Plant Families. Facilitated by the Royal Botanic Gardens, Kew. Published on the Internet ; http://wcsp.science.kew.org/, consulté le 3 juin 2010.

Voir aussi

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Liens externes

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