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Anthony Epstein

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Michael Anthony Epstein
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Fonction
Vice-président (d)
Royal Society
-
Titre de noblesse
Knight Bachelor
Biographie
Naissance
Décès
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LondresVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
St Paul's School
Trinity College
Middlesex Hospital Medical School (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Activités
Autres informations
A travaillé pour
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Distinctions
Liste détaillée
Prix Paul-Ehrlich-et-Ludwig-Darmstaedter ()
Bristol-Myers Squibb Award for Distinguished Achievement in Cancer Research (d) ()
Leeuwenhoek Lecture ()
Commandeur de l'ordre de l'Empire britannique ()
Prix Leopold-Griffuel ()
Prix Gairdner ()
Knight Bachelor ()
Médaille royale ()
Membre de l'Academy of Medical Sciences (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Titre honorifique
Sir

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Sir Michael Anthony Epstein, né le à Londres et mort le [1],[2], également connu sous le nom d'Anthony Epstein[3], est un pathologiste et universitaire britannique. Il est l'un des découvreurs du virus d'Epstein-Barr, avec Yvonne Barr et Bert Achong[4],[5],[6],[7],[8],[9],[10],[11].

Vie privée

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Anthony Epstein est né le 18 mai 1921[12],[13] et a fait ses études à la St Paul's School[14] de Londres, au Trinity College de Cambridge et au Middlesex Hospital Medical School. Il suit ensuite une formation médicale à l’hôpital du Middlesex à Londres. C’est en tant que chirurgien qu’il va servir pendant deux ans en Inde, de 1945 à 1947, au sein du Royal Army Medical Corps. De retour à Londres, il rejoint l’institut Bland Sutton à l’hôpital du Middlesex, où il suit une spécialisation en pathologie.

À cette époque, l’idée qu’un virus soit à l’origine du développement d’un cancer était acceptée pour les animaux. La découverte du virus du sarcome de Rous (RSV) en 1911 avait initié des recherches dans ce sens, mais aucun virus responsable d’un cancer n’avait encore été trouvé chez l’homme. Anthony Epstein commence sa carrière scientifique par l’étude du RSV. En 1956, il passe un an pour ses recherches, à l’université Rockefeller aux États-Unis, dans le laboratoire de George Palade (prix Nobel de physiologie ou médecine en 1974), pionnier de l’utilisation de la microscopie électronique pour l’étude de la structure des cellules. Cette technique jouera un rôle clé dans la découverte ultérieure du virus associé au développement du lymphome de Burkitt : le virus d’Epstein-Barr (EBV)[15].

Il était mécène d'Humanists UK[12].

Virus Epstein-Barr teinté à l’hématoxyline et à l'éosine (HE)

Carrière

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En 1968, Anthony Epstein devient professeur d’anatomopathologie[16] à l’université de Bristol[17] . Il va y consacrer sa carrière à essayer de comprendre le lien entre le virus d’Epstein-Barr et le cancer, et à développer un prototype de vaccin, avant de prendre sa retraite en 1985. Il est élu membre de la Royal Society en 1979, et est anobli par la reine Elisabeth II en 1991[18].

Histoire de la découverte

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L’histoire de la découverte du virus d’Epstein-Barr est liée à celle d’un chirurgien britannique, Denis Parsons Burkitt, qui, après la seconde guerre mondiale, avait rejoint l’armée coloniale britannique en Ouganda. En 1957, Denis Burkitt s’intéresse à un cancer du système lymphatique présentant une incidence très élevée chez les enfants. Une vaste étude à travers le continent africain lui permis de démontrer que le lymphome, qui porte désormais son nom (lymphome de Burkitt), n’est présent qu’en Afrique subtropicale où sévit, notamment, le paludisme. Ses recherches l’amènent à suggérer que la maladie devait être transmise par des moustiques ou des tiques porteurs d’un agent infectieux. En 1961, Denis Burkitt, invité à l’hôpital du Middlesex, y donne une conférence intitulée The Commonest Children’s Cancer in Tropical Africa, à laquelle va assister Anthony Epstein[15].

Denis Burkitt y décrit non seulement la présentation anatomique inhabituelle de la tumeur, généralement au niveau de la mâchoire de jeunes enfants, mais aussi sa localisation géographique restreinte à l’Afrique subtropicale. Anthony Epstein émet alors l’idée qu’un virus, susceptible d’être transmis par une piqûre d’insecte, pourrait être à l’origine de la tumeur. Il propose une collaboration à Denis Burkitt pour valider son hypothèse. Après une visite d’Epstein à l’hôpital de Mulago de Kampala (Ouganda) où travaillait Burkitt, il est convenu que des échantillons de tissus provenant de patients atteints de lymphome seraient transportés par avion à Londres pour y rechercher la présence d’un virus[15].

Pendant près de trois ans, cependant, il s’avère impossible de mettre en culture sur plaque les cellules tumorales et donc de détecter la présence d’un virus par les techniques de virologie en cours à l’époque, même avec la microscopie électronique. Jusqu’à ce qu’en décembre 1963, le hasard faisant bien les choses, le début d’une nouvelle histoire commence. En effet, à cause du brouillard, l’avion transportant un échantillon de tumeur en provenance de Kampala est détourné vers Manchester. L’échantillon est passablement secoué durant le transport, qui, de plus, a été bien plus long qu’à l’habitude [19]. Arrivé au laboratoire à Londres, le liquide de conservation de l’échantillon apparaît trouble, laissant penser à une contamination bactérienne. Au lieu de le jeter comme l’aurait normalement fait tout chercheur voulant éviter de perdre du temps avec un échantillon ayant visiblement perdu tout intérêt, Anthony Epstein l’examine sous le microscope et s’aperçoit que, contrairement aux apparences, l’échantillon n’est pas contaminé mais contient de très nombreuses cellules détachées de la biopsie. Grâce à cette observation, Epstein comprend qu’il est possible d’obtenir en culture des cellules en suspension alors que jusque-là, il utilisait une méthode de culture en plaques qui ne fonctionnait pas[15].

À partir de cette simple observation et avec l’aide de son assistante de recherche, Yvonne Barr (1932-2016), il parvient à cultiver les cellules de lymphome de Burkitt et à produire une première lignée cellulaire, nommée EB1 (E pour Epstein, et B pour Barr). En quelques semaines, suffisamment de cellules sont obtenues pour être analysées en microscopie électronique, avec l’aide de leur collègue Bert Achong découvreur en 1971 du premier exemple de rétrovirus infectant naturellement les êtres humains : le foamy virus (ou virus spumeux). La première image montre une cellule contenant des particules de type herpèsvirus. Epstein envoie des cellules EB1 au laboratoire de virologie de l’hôpital pour enfants de Philadelphie (États-Unis), que Gertrude et Werner Henle tentent de caractériser, en utilisant des sérums de patients dirigés contre les différents herpèsvirus humains connus à l’époque. Leurs résultats montrent que le virus visualisé sous le microscope électronique dans les cellules EB1 est différent des herpèsvirus déjà identifiés[15].

Gertrude et Werner Henle nomment alors ce nouvel herpèsvirus, virus d’Epstein-Barr (EBV), d’après le nom de la lignée cellulaire (EB1) fournie par Anthony Epstein. En 1964, Anthony Epstein co-publie avec Yvonne Barr et Bert Achong, ces premières observations dans la revue The Lancet, sous le titre « Virus particles in cultured lymphoblasts from Burkitt’s lymphoma »[20]. Ce fut ainsi la première démonstration de la présence de particules virales dans une tumeur humaine. Si cette découverte représentait une avancée importante dans le sens de l’hypothèse émise au départ par Anthony Epstein, à savoir l’implication d’un virus dans le développement du lymphome de Burkitt, la démonstration formelle de cette hypothèse était encore loin d’être faite, d’autant plus que, rapidement, les études vont montrer que l’EBV est présent chez la très grande majorité des êtres humains adultes[15].

Distinctions

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Titre honorifique

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En 2006, il obtient un doctorat honoris causa en sciences de l'université de Bristol.

Bibliographie

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Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Références

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  1. ↑ (en) The Times, « Professor Sir Anthony Epstein », The Times,‎ (lire en ligne Accès payant, consulté le ).
  2. ↑ Henri Gruffat et Evelyne Manet, « Sir Anthony Epstein (1921–2024) : le découvreur du virus d’Epstein-Barr », médecine/sciences, vol. 40, nos 8-9,‎ , p. 665–668 (ISSN 0767-0974 et 1958-5381, DOI 10.1051/medsci/2024090, lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ a b et c (en-GB) « Anthony Epstein », Royal Society (consulté le )
  4. ↑ Bornkamm, Delius, Zimber et Hudewentz, « Comparison of Epstein–Barr virus strains of different origin by analysis of the viral DNAs », Journal of Virology, vol. 35, no 3,‎ , p. 603–618 (PMID 6252328, PMCID 288854, DOI 10.1128/JVI.35.3.603-618.1980)
  5. ↑ North, Morgan, Thompson et Epstein, « Purified Epstein-Barr virus Mr 340,000 glycoprotein induces potent virus-neutralizing antibodies when incorporated in liposomes », Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, vol. 79, no 23,‎ , p. 7504–7508 (PMID 6296836, PMCID 347368, DOI 10.1073/pnas.79.23.7504, Bibcode 1982PNAS...79.7504N)
  6. ↑ Gaston, Rickinson, Yao et Epstein, « The abnormal cytotoxic T cell response to Epstein–Barr virus in rheumatoid arthritis is correlated with disease activity and occurs in other arthropathies », Annals of the Rheumatic Diseases, vol. 45, no 11,‎ , p. 932–936 (PMID 2878645, PMCID 1002022, DOI 10.1136/ard.45.11.932)
  7. ↑ Epstein et Morgan, « Clinical consequences of Epstein–Barr virus infection and possible control by an anti-viral vaccine », Clinical and Experimental Immunology, vol. 53, no 2,‎ , p. 257–271 (PMID 6309441, PMCID 1535689)
  8. ↑ Rickinson, Finerty et Epstein, « Interaction of Epstein–Barr virus with leukaemic B cells in vitro. I. Abortive infection and rare cell line establishment from chronic lymphocytic leukaemic cells », Clinical and Experimental Immunology, vol. 50, no 2,‎ , p. 347–354 (PMID 6295671, PMCID 1536694)
  9. ↑ Rickinson, Crawford et Epstein, « Inhibition of the in vitro outgrowth of Epstein–Barr virus-transformed lymphocytes by thymus-dependent lymphocytes from infectious mononucleosis patients », Clinical and Experimental Immunology, vol. 28, no 1,‎ , p. 72–79 (PMID 193663, PMCID 1540876)
  10. ↑ Yao, Rickinson, Gaston et Epstein, « Disturbance of the Epstein-Barr virus-host balance in rheumatoid arthritis patients: A quantitative study », Clinical and Experimental Immunology, vol. 64, no 2,‎ , p. 302–310 (PMID 3017620, PMCID 1542331)
  11. ↑ Epstein, Randle, Finerty et Kirkwood, « Not all potently neutralizing, vaccine-induced antibodies to Epstein-Barr virus ensure protection of susceptible experimental animals », Clinical and Experimental Immunology, vol. 63, no 3,‎ , p. 485–490 (PMID 3011324, PMCID 1577551)
  12. ↑ a et b (en-US) « Professor Sir Anthony Epstein CBE FRS », Humanists UK, (consulté le )
  13. ↑ « Sir Anthony Epstein », Wolfson College, Oxford (consulté le )
  14. ↑ Transactions of the Medical Society of London, Vol. 117 (2000), pg. 66
  15. ↑ a b c d e et f Henri Gruffat et Evelyne Manet, « Sir Anthony Epstein (1921–2024) : le découvreur du virus d’Epstein-Barr », médecine/sciences, vol. 40, nos 8-9,‎ , p. 665–668 (ISSN 0767-0974 et 1958-5381, DOI 10.1051/medsci/2024090, lire en ligne, consulté le )
  16. ↑ Who's Who: Epstein, Sir (Michael) Anthony
  17. ↑ (en) « Sir Michael Anthony Epstein », Oxford Reference (consulté le )
  18. ↑ Crawford DH, Rickinson A, Johannessen I. The story of Epstein-Barr virus. Oxford : Oxford university press, 2014.
  19. ↑ Paula McGrath, « Cancer virus discovery helped by delayed flight », BBC News, Health, (consulté le )
  20. ↑ (en) M.A Epstein, B.G Achong et Y.M Barr, « VIRUS PARTICLES IN CULTURED LYMPHOBLASTS FROM BURKITT'S LYMPHOMA », The Lancet, vol. 283, no 7335,‎ , p. 702–703 (DOI 10.1016/S0140-6736(64)91524-7, lire en ligne, consulté le )
  21. ↑ « Royal Medal - Award winners », Royal Society, sur Google Drive (consulté le )
  22. ↑ The Palgrave Dictionary of Anglo-Jewish History (2011), p. 258
  23. ↑ « Epstein, Anthony », Academy of Europe (consulté le )

Liens externes

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