Bataille de Durango

Informations générales
Date	31 octobre 1808
Lieu	Durango, Espagne
Issue	Victoire française
Empire français	Royaume d'Espagne
François Joseph Lefebvre	Joaquín Blake y Joyes
24 000 hommes	19 000 hommes
200 tués ou blessés	300 tués ou blessés; 300 prisonniers
Coordonnées	43° 13′ nord, 2° 43′ ouest

La bataille de Durango, aussi connue sous le nom de bataille de Pancorbo, se déroule le 31 octobre 1808 à Durango, en Espagne, dans le cadre de la guerre d'indépendance espagnole. Opposant les forces françaises du maréchal François Joseph Lefebvre aux troupes espagnoles du général Joaquín Blake y Joyes, c'est l'un des premiers engagements de l'invasion de l'Espagne par Napoléon I^er. L'affrontement se solde par une victoire française.

Contexte

Conduits par Napoléon, les Français préparent méticuleusement la destruction des positions du général Joaquín Blake y Joyes, pour ensuite écraser l'aile gauche du front espagnol, qui s'étend depuis la Cantabrie jusqu'à la Méditerranée^[1].

À la suite de frictions avec les autorités espagnoles et d'un manque de coordination de la part de la junte centrale, Blake, pour sa part, n'a aucune confiance dans le déploiement des troupes espagnoles et ne peut faire mieux que de conduire une prudente avance en direction de Bilbao^[1].

Déroulement de la bataille

Le 31 octobre 1808, le maréchal François Joseph Lefebvre, désobéissant aux ordres de Napoléon, lance son IV^e corps dans une attaque prématurée à Durango, où il bouscule l'armée de Galice sous le commandement de Blake^[1].

Ce dernier, profondément troublé par l'apparition des forces françaises, prend immédiatement des mesures en vue de retirer ses troupes et ses canons. L'infanterie espagnole, privée du soutien de son artillerie, est rapidement repoussée mais se retire en bon ordre^[1].

Conséquences

Lefebvre perd 200 hommes et Blake 600. Bien qu'ayant obtenu une victoire tactique, Lefebvre a commis une erreur qui permet à son adversaire d'échapper au piège français grâce à une astucieuse retraite, remettant ainsi en cause la stratégie de l'Empereur^[1]. Quelques jours après la bataille, ce dernier fait parvenir à son subordonné cette réprimande :

« L'Empereur, Monsieur le maréchal, a vu avec peine que, sans ordre, vous aviez engagé une affaire avec le corps du général Blake qui, s'il fut resté encore quarante-huit heures dans cette position, était dans le cas d'être pris ou du moins d'être attaqué plus avantageusement^[3]. »

L'armée de Galice n'est rattrapée que le 10 novembre à la bataille d'Espinosa. L'écrasante supériorité de la Grande Armée de Napoléon permet cependant aux Français de balayer les chancelantes défenses espagnoles et de prendre Madrid en fin d'année^[1].

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Pancorbo (1808) » (voir la liste des auteurs).

↑ ^{a b c d e f et g} Chandler 1996, p. 632.
↑ Smith 1998, p. 269.
↑ Christian Fileaux, Le maréchal Lefebvre, duc de Dantzig, Soteca, 2016, 401 p. (ISBN 979-10-91561-92-1), p. 236.

Bibliographie

(en) Digby Smith, The Greenhill Napoleonic Wars Data Book : Actions and Losses in Personnel, Colours, Standards and Artillery, 1792-1815, Londres, Greenhill Books, 1998, 582 p. (ISBN 1-85367-276-9, BNF 38973152).
(en) David G. Chandler, The Campaigns of Napoleon, Londres, Weidenfeld & Nicholson Ltd, 1996.

[Chandler1996632-1] {a b c d e f et g} Chandler 1996, p. 632.

[Smith1998269-2] Smith 1998, p. 269.

[3] Christian Fileaux, Le maréchal Lefebvre, duc de Dantzig, Soteca, 2016, 401 p. (ISBN 979-10-91561-92-1), p. 236.

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