Coluber
Cet article est une ébauche concernant les serpents.
Coluber est un genre de serpents de la famille des Colubridae[1].
Répartition
[modifier | modifier le code]Ce genre ne contient plus qu'une espèce d'Amérique du Nord.
Liste des espèces
[modifier | modifier le code]Selon The Reptile Database (11 Mars 2026)[2] :
- Coluber constrictor Linnaeus, 1758
Histoire taxonomique
[modifier | modifier le code]Le genre Coluber, créé par Linné en 1758, servait à l'origine à contenir une grande partie des espèces de serpents du monde, y compris les couleuvres, les vipères, les cobras et les pythons (mais pas les boas ni les crotales, pour lesquels Linné avait déjà créé les genres Boa et Crotalus). Par exemples, Linné avait nommé la Vipère aspic Coluber aspis (devenue ensuite Vipera aspis), le Cobra egyptien Coluber haje (devenu Naja haje) et le Python molure Coluber molurus (devenu Python molurus). C'est pourquoi certaines classifications plus anciennes font état d'un nombre beaucoup plus élevé d'espèces dans le genre Coluber.
Par la suite, avec l'amélioration de la classification linnéenne, le genre Coluber fut rapidement réduit aux seuls Colubridés, puis seulement à une partie de ceux-ci. Le genre n'a ensuite jamais cessé de se réduire et de se préciser. Cependant à la fin du XXe siècle il s'agissait encore, dans une certaine mesure, d'un genre « fourre-tout », contenant de nombreuses couleuvres qui se caractérisaient par leur tempérament plus vif et rapide que celles classées dans le genre Elaphe et non aquatique contrairement à celles du genre Natrix, alors qu'il existait par ailleurs déjà de nombreux autres genres de couleuvres qui avaient pu être différenciés. Ainsi, la Couleuvre verte et jaune, espèce européenne, était encore nommée Coluber viridiflavus jusque dans les années 2000 (aujourd'hui Hierophis viridiflavus), ainsi que d'autres espèces européennes. Bien que le genre Hierophis ait été créé une première fois dès 1843 avec cette espèce comme type, ce nom de genre n'a été validé pour de bon que tardivement, comme bien d'autres.
L’avènement de la biologie moléculaire et de la classification phylogénétique ont permis les dernières grandes révisions du genre Coluber au début du XXIe siècle. Ce qui restait du genre était polyphylétique, car, premièrement, les espèces du Paléarctique et du Néarctique appartenaient à deux branches phylogénétiques bien distinctes, et, deuxièmement, d'autres genres préalablement bien définis (comme Eirenis et Spalerosophis) s'inséraient phylogénétiquement dans l'arbre des Coluber du Paléarctique. La plupart des espèces ont donc été réparties dans de nouveaux genres pour former des taxons monophylétiques : Dolichophis, Hierophis, Hemerophis, Hemorrhois et Platyceps. Ces noms sont cependant tous des réhabilitations, qui reflètent les nombreuses tentatives anciennes de classification plus fine du groupe. Il en résulte que le genre Coluber ne contient plus qu'une seule espèce. Coluber constrictor, d'Amérique du Nord, est en effet considérée comme l'espèce type, car c'est le premier serpent qui a été décrit par Linné dans ce genre pour le représenter (à partir d'un spécimen mort conservé en Suède).
La classification connait toujours des évolutions avec des hésitations récentes. Un certain nombre de sous-espèces de Coluber constrictor ont été provisoirement considérées comme des espèces à part entière dans les années 2010, ce qui avait provisoirement ré-enrichi le genre, avant d'être finalement réintégrées dans la seule espèce Coluber constrictor. Quant aux espèces du genre proche Masticophis, elles furent un temps intégrées dans Coluber avant d'en être de nouveau séparées.
Étymologie
[modifier | modifier le code]Le nom de ce genre vient du latin coluber, désignant la couleuvre mâle[3].
Publication originale
[modifier | modifier le code]- Linnaeus, 1758 : Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis, ed. 10 (texte intégral).
Liens externes
[modifier | modifier le code]- (en) Animal Diversity Web : Coluber (consulté le )
- (en) BioLib : Coluber Linnaeus, 1758
- (en) Catalogue of Life : Coluber Linnaeus, 1758 (consulté le )
- (en) Fauna Europaea : Coluber Linnaeus, 1758 (consulté le )
- (fr + en) ITIS : Coluber Linnaeus, 1758 (consulté le )
- (en) NCBI : Coluber (taxons inclus) (consulté le )
- (en) Reptarium Reptile Database : Coluber (consulté le )
- (en) Paleobiology Database : Coluber Linnaeus 1758 (consulté le )
Notes et références
[modifier | modifier le code]- ↑ Reptarium Reptile Database, consulté lors d'une mise à jour du lien externe.
- ↑ Reptarium Reptile Database, consulté le 11 Mars 2026.
- ↑ Jean Lescure et Bernard Le Garff, L'étymologie des noms d'amphibiens et de reptiles d'Europe, Paris, Belin, coll. « Éveil nature », , 207 p. (ISBN 2-7011-4142-7)
