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Dar Williams

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Pour les articles homonymes, voir Williams.

Dar Williams
Biographie
Naissance
Nom de naissance
Dorothy Snowden WilliamsVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Université Wesleyenne
Horace Greeley High School (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Activités
Période d'activité
Depuis Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Instrument
Label
Waterbug Records (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Genres artistiques
Site web
Œuvres principales
Promised Land (d), Emerald (d), The Green World (d), In the Time of Gods (d), The Beauty of the Rain (d)Voir et modifier les données sur Wikidata

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Dorothy Snowden « Dar » Williams, née le 19 avril 1967, est une autrice-compositrice-interprète américaine de pop folk originaire de Mount Kisco, dans l'État de New York. Elle publie plus de 10 albums qui connaissent pour la plupart un grand succès critique et commercial.

Elle se produit fréquemment dans des festivals folk et a fait des tournées avec des artistes tels que Mary Chapin Carpenter, Patty Griffin, Ani DiFranco, les Nields, Shawn Colvin, Girlyman, Joan Baez et Catie Curtis.

Enfance et éducation

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Williams naît le 19 avril 1967 à Mount Kisco, dans l'État de New York, et grandit à Chappaqua avec ses deux sœurs aînées, Meredith et Julie[1],[2],[3]. Son surnom « Dar » provient d'une mauvaise prononciation de « Dorothy » par l'une de ses sœurs[4]. Dans une interview accordée à la radio WUKY en 2008, Dar explique que ses parents souhaitaient l'appeler Darcy, en référence à Fitzwilliam Darcy, le personnage d'Orgueil et Préjugés, et qu'ils l'appelaient intentionnellement « Dar-Dar », surnom qu'elle raccourcit en « Dar » à l'école.

Elle décrit ses parents comme des personnes « libérales et aimantes » qui l'encouragent tôt à se lancer dans l'écriture de chansons. Williams commence à jouer de la guitare à neuf ans et écrit sa première chanson deux ans plus tard[5]. Cependant, elle s'intéresse davantage au théâtre à cette époque et fait des études de théâtre et de religion à l'université Wesleyan[6].

Carrière

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Premiers enregistrements autoproduits et révélation (1990-1993)

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En 1990, Williams s'installe à Boston pour poursuivre une carrière dans le théâtre. Elle travaille pendant un an comme régisseuse à l'Opéra de Boston[7]. Elle se produit sur la scène folk de cette ville[8]. Elle commence dans le même temps à écrire des chansons, à enregistrer des maquettes et à prendre des cours de chant. La même année, elle enregistre son premier album autoproduit, I Have No History, produit par Jeannie Deva et enregistré par Rob Lehmann aux studios Oak Grove de Malden, Massachusetts. Un an plus tard, en 1991, elle enregistre son deuxième album, All My Heroes Are Dead, en grande partie au studio Wellspring Sound de Newton, dans le Massachusetts[9]. Cet album comprend sa chanson « Mark Rothko Song », dont l'enregistrement original figurera plus tard sur son troisième album, The Honesty Room[9]. En 1993, Williams déménage à Northampton, dans le Massachusetts[5]. Elle fait la première partie de Joan Baez, qui la fera connaître du grand public en enregistrant certaines de ses chansons (Williams chante également en duo avec Baez sur Ring Them Bells).

Premiers albums sous label et reconnaissance (1993-1997)

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En 1993, Williams enregistre The Honesty Room, sous son propre label, Burning Field Music, dans le sous-sol d'un petit studio de Belchertown[8]. Parmi les artistes invités figuraient Nerissa et Katryna Nields, Max Cohen et Gideon Freudmann[9]. L'album est brièvement distribué par le label Waterbug Records, basé à Chicago. Elle conclut, cette même année, un accord de licence et de distribution pour Burning Field avec Razor and Tie[8], et réédite l'album sur ce label en 1995, avec deux titres bonus réenregistrés. Le disque est devenu l'un des albums folk indépendants les plus vendus de l'année. Mortal City, sorti en 1996 et également distribué par Razor and Tie, rencontre un franc succès, notamment parce qu'il coïncidait avec sa tournée avec Joan Baez[10]. L'album comprend à nouveau des collaborations avec les sœurs Nields et Freudmann, ainsi qu'avec des artistes folk renommés tels que John Prine[11], Cliff Eberhardt et Lucy Kaplansky. Fort de ce succès, Razor & Tie réédité The Honesty Room. À la sortie de son troisième album, End of The Summer, en 1997, la carrière de Williams prend son essor et l'album connait le succès[10],[12], en prenant en compte son genre et son label indépendant.

Williams with a guitar in front of a microphone
Williams en 2005, faisant la promotion de My Better Self

Confirmation et publications discographique (1997 à aujourd'hui)

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Elle sort ensuite six autres albums studio sur le label Razor & Tie ( The Green World (2000 ; qui comprend « Spring Street », basé sur Spring Street à SoHo à Manhattan )[13], The Beauty of the Rain (2003), My Better Self (2005), Promised Land (2008)[14], Many Great Companions (2010) et In the Time of Gods (2012), ainsi que deux albums live ( Out There Live (2001) et Live at Bearsville Theater (2007).

Le 18 avril 2025, Ani DiFranco accueille Williams chez Righteous Babe Records[11]. Le nouvel album de Williams, Hummingbird Highway, sort le 12 septembre 2025[15].

Projets parallèles

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Cry cry cry (1998-2000)

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En 1998, Williams, Richard Shindell et Lucy Kaplansky forment le groupe Cry Cry Cry, dans le but de rendre hommage à certains de leurs artistes folk préférés[11]. Le groupe a sorti un album de reprises éponyme et a tourné de 1998 à 2000[10]. En juin 2017, Cry Cry Cry s'est reformé pour la première fois à l'occasion du festival Clearwater à New York[16].

Snowden Environmental Trust

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Williams fonde le Snowden Environmental Trust et a participé à de nombreux concerts caritatifs. Elle se produit à Alcatraz avec Baez et les Indigo Girls au profit de l'association de défense des droits des prisonniers Bread and Roses

Publications

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Ayant beaucoup voyagé et ayant eu du mal à trouver des restaurants de qualité sur la route, Williams écrit et publie en 1994 un répertoire de magasins et de restaurants d'alimentation biologique intitulé The Tofu Tollbooth[17]. En 1998, Williams co-écrit une deuxième édition avec Elizabeth Zipern.

Williams écrit un livre, paru le 5 septembre 2017, intitulé « Ce que j'ai trouvé dans mille villes : Guide d'un musicien itinérant pour la reconstruction des communautés américaines – Un café, un parc canin et une soirée micro ouvert à la fois, qui se concentre en partie sur la reconstruction des petites villes et des grandes agglomérations en Amérique[18].

Vie personnelle

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Le , elle épouse Michael Robinson, un vieil ami de l'université, mais ils sont aujourd'hui divorcés. Leur fils, Stephen Gray Robinson, naît le 24 avril 2004. Ils ont également une fille adoptive, Taya, née en Éthiopie[19]. Elle réside dans la vallée de l'Hudson, dans l'État de New York[20].

Chansons

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Williams sur scène en 2008

Les thèmes récurrents des chansons de Williams sont la religion, l'adolescence, les questions de genre, l'anti-consumérisme, les relations humaines, le deuil, l'humour et la géographie.

Enfance, famille et étapes de vie

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Les premiers morceaux de Williams reflètent clairement son enfance dans la banlieue des années 1970 et 1980, marquée par l'aliénation et l'hypocrisie de la classe moyenne de l'après-guerre. Dans le titre « Anthem » de sa première cassette, All My Heroes Are Dead, elle chante : « Je sais qu'il y a du sang sur le trottoir et que nous avons transformé les champs en sable ».

La relation de Williams avec sa famille est évoquée dans plusieurs chansons, notamment « After All » sur l'album The Green World . Cette chanson traite principalement de sa dépression à l'âge de vingt et un ans, la décrivant comme une « machine hivernale que l'on traverse » à plusieurs reprises tandis que « tout le monde est au printemps »[21].

Stéréotypes de genre

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Les chansons de Williams abordent souvent les stéréotypes de genre, les rôles et les inégalités. « You're Aging Well », extrait de l'album The Honesty Room, traite en détail de l'image corporelle à l'adolescence, de l'âgisme et du dégoût de soi. La chanson se termine par la rencontre de la chanteuse avec une mentor féminine anonyme — « la femme aux voix » — qui l'oriente vers une vision plus éclairée et plus mature du monde. Joan Baez reprend la chanson en concert et la chante ensuite en duo avec Williams lors de tournées.

« When I Was a Boy », également sur The Honesty Room, utilise les propres expériences d'enfance de Williams[22] en tant que garçon manqué pour réfléchir aux rôles de genre et à la façon dont ils limitent les garçons et les filles, qui deviennent ensuite des hommes et des femmes limités[7].

Thématiques LGBT

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Un article de 2001 dans The Advocate évoque la popularité de Williams auprès des personnes LGBT, écrivant que parmi les auteurs-compositeurs hétérosexuels soutenant les LGBT, « peu parviennent dans leurs paroles à creuser aussi profondément ou aussi authentiquement que... Williams »[23].

Dar Williams en duo en 2021

« The Christians and the Pagans » sur Mortal City aborde simultanément la religion et l'orientation sexuelle à travers l'histoire d'un couple lesbien païen qui choisit de passer le solstice d'été avec l'oncle chrétien fervent de l'une des femmes[24]. Cette situation met en scène des personnes que tout oppose politiquement et culturellement, contraintes de coexister par pure politesse. Au fil de la chanson, les membres de la famille découvrent que leurs différences ne sont pas une raison de s'éloigner les uns des autres.

Processus créatif

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Dans une interview accordée au podcast Food Is Not Love en 2007, elle a déclaré que la chanson « February » de l’album Mortal City était l’une de ses préférées. Elle a expliqué comment la chanson « n’a cessé d’évoluer, intégrant non seulement ce que je voulais exprimer, mais aussi des choses que je voulais exprimer sans même m’en rendre compte. ». Elle appréciait la façon dont la chanson « continuait de transgresser ses propres règles, ce qui est précisément le propre de l’art. »[25].

Reconnaissance

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Hendrik Hertzberg, du New Yorker, la décrit comme « l'une des meilleures autrices-compositrices-interprètes américaines »[15].

Sa chanson « As Cool As I Am » fait désormais partie intégrante des festivités traditionnelles du 1er mai au Bryn Mawr College, où elle est interprétée lors de la célébration du « May Hole ». Elle est même considérée comme un hymne non officiel de l'établissement[26]. Williams s'est produite à plusieurs reprises en concert au sein du collège.

Discographie

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Albums

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EP

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Singles

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  • Alleluia (1995)
  • As Cool as I Am (1996)
  • Are You Out There (1997)
  • Play the Greed (1999)
  • I Won't Be Your Yoko Ono (2000)
  • I Saw a Bird Fly Away (2002)
  • Closer To Me (2003)
  • Comfortably Numb (2005)
  • Echoes (2005)
  • The Easy Way (2008)
  • Summer Child (2012)
  • Hummingbird Highway (2025)

Vidéos

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En tant que membre de Cry Cry Cry

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  • Cry Cry Cry (1998)
  • Live @ the Freight (2020)

Contributions

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Publications

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Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Dar Williams » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ (en) Skip Pearlman, « Putnam Movie Director Screens 'The Anthropologist' At Greenwich Film Fest », Putnam Daily,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. ↑ (en) Martin Wilbur, « Chappaqua Native Dar Williams Returns to Westchester With Irvington Concert », The Examiner,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ (en) « Dar Williams Biography | Infoplease », sur www.infoplease.com (consulté le )
  4. ↑ (en) « FAQ » [archive du ], sur darwilliams.net, (consulté le )
  5. ↑ a et b (en-US) D.S. Monahan, « Dar Williams », sur The Music Museum of New England, (consulté le )
  6. ↑ (en) Scott Alarik, Deep Community: Adventures in the Modern Folk Underground, Black Wolf Press, (ISBN 978-0-9720270-1-4, lire en ligne), p. 11
  7. ↑ a et b (en) Scott Alarik, « Finding a New Approach », Performing Songwriter Magazine,‎ septembre–octobre 1994 (lire en ligne [archive], consulté le )
  8. ↑ a b et c (en) Carrie Havranek, « Dar Williams », sur www.encyclopedia.com (consulté le )
  9. ↑ a b et c (en-US) D.S. Monahan, « Dar Williams », sur The Music Museum of New England, (consulté le )
  10. ↑ a b et c (en) Mark Deming, « Dar Williams Songs, Albums, Reviews, Bio & Mor... », sur AllMusic (consulté le )
  11. ↑ a b et c (en-US) « Dar Williams », sur Musical Instrument Museum (consulté le )
  12. ↑ (en-US) Ben Ratliff, « Pop Review; Growing Up and Happy to Do So », The New York Times,‎ (lire en ligne Accès payant)
  13. ↑ (en) Wayne Robins, « Dar Williams gets to heart of The Green World » [archive du ], sur www.bostonphoenix.com, (consulté le )
  14. ↑ (en-US) Moira E. McLaughlin, « Dar Williams "Promised Land" Razor & Tie », The Washington Post,‎ (ISSN 0190-8286, lire en ligne, consulté le )
  15. ↑ a et b (en-US) Hendrik Hertzberg, « A Fan’s Note », The New Yorker,‎ (ISSN 0028-792X, lire en ligne, consulté le )
  16. ↑ (en) Joan Vos Macdonald, « Cry Cry Cry Fans Get The Reunion They Hoped For at Clearwater », Patch,‎ (lire en ligne, consulté le )
  17. ↑ (en) « The tofu tollbooth : a directory of great natural & organic food stores », sur search.worldcat.org, (consulté le )
  18. ↑ (en-US) Aleanna Siacon, « Singer likes Rochester's food and wine so much it's in her new book », sur Democrat and Chronicle, (consulté le )
  19. ↑ (en-US) « Dar Williams «  Infinity Hall » [archive du ], sur www.infinityhall.com (consulté le )
  20. ↑ (en-US) « Dar Williams », sur bulletproofartists.com (consulté le )
  21. ↑ (en) Matthew Rothschild, « Dar Williams Interview », The Progressive,‎ (lire en ligne, consulté le )
  22. ↑ (en-US) Leslie Dinaberg, « Review | The Amy Ray Band and Dar Williams Take Us on a Musical Journey », sur The Santa Barbara Independent, (consulté le )
  23. ↑ (en) Karen Iris Tucker, « Dar to be different » [archive du ], sur darwilliams.net, (consulté le )
  24. ↑ (en-US) Karen Iris Tucker, « Dar Williams on How “The Christians and the Pagans” Became a Holiday Classic », Slate,‎ (ISSN 1091-2339, lire en ligne, consulté le )
  25. ↑ a et b (en) « Dar Williams Biography », Infoplease.com, (consulté le )
  26. ↑ (en-GB) Molly Parzen, « Dar Williams at the Mawr » [archive du ], sur www.biconews.com (consulté le )

Liens externes

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