Galamsey
Galamsey désigne l'exploitation minière aurifère artisanale et illégale et surtout l'exploitation minière de l'or au Ghana (en)[1],[2]. Le terme est dérivé de l'expression anglaise « gather them and sell » (ramasser et vendre)[3]. Historiquement, le galamsey faisait référence aux pratiques minières artisanales traditionnelles au Ghana, où les communautés locales se rassemblaient pour chercher de l'or dans les rivières et les ruisseaux. Cependant, avec le temps, le terme a acquis une signification plus large, englobant à la fois l'exploitation minière artisanale (en) et légale[4]. Au Ghana, les personnes impliquées dans ces activités sont appelées galamseyers, et dans les pays francophones voisins comme la Côte d'Ivoire et le Burkina Faso, elles sont souvent appelées orpailleurs[5]. L'exploitation minière illégale généralisée au Ghana a causé d'importants dégâts aux forêts de ce pays d'Afrique de l'Ouest riche en or[6],[7],[8].
Contexte
[modifier | modifier le code]Les orpailleurs artisanaux creusent à la main de petites fosses, des tunnels et des écluses. Généralement, ils ne peuvent creuser qu'à une profondeur limitée, bien moindre que celle des entreprises minières aurifères commerciales. La législation ghanéenne actuelle interdit aux orpailleurs artisanaux de creuser sur les terres concédées ou autorisées aux entreprises minières. La plupart d'entre eux trouvent l'or sous forme de poussière métallique ou traitent le minerai d'or oxydé ou sulfuré à l'aide de mercure liquide[1],[8].
Le nombre d'orpailleurs clandestins au Ghana est inconnu, mais on l'estime entre 20 000 et 50 000, dont des milliers originaires de Chine[9]. Le ministre de l'Information, Mustapha Abdul-Hamid (en), a affirmé en que 200 000 personnes se livraient désormais à l'orpaillage clandestin, et selon d'autres sources, près de 3 millions de personnes en dépendent pour leurs moyens de subsistance[9]. Ils opèrent principalement dans le sud du Ghana, où se trouvent d'importantes réserves de gisements d'or, généralement à proximité des grandes compagnies minières. Les villages d'orpailleurs clandestins sont généralement plus pauvres que les villages agricoles voisins. Ils connaissent des taux d'accidents élevés et sont exposés à des risques d'intoxication au mercure en raison de leurs méthodes de traitement rudimentaires. De nombreuses femmes travaillent dans ce secteur, principalement comme porteuses pour les mineurs. Dans certains cas, les orpailleurs clandestins sont les premiers à découvrir et à exploiter d'importants gisements d'or avant que les compagnies minières ne les découvrent et ne s'en emparent.
Types d'orpaillage illégal
[modifier | modifier le code]| Grandes catégories d'exploitation minière illégale[3] | types de Galamsey | Utilisation des ressources/matériaux clés | relation avec l'eau | Commentaires |
|---|---|---|---|---|
| 1. Alluvial | 1. Installation de lavage | Installation de lavage/ trommel, excavatrice, mercure, diesel, essence et lubrifiants | Fonctionne à proximité de plans d'eau et nécessite un volume important d'eau propre pour son fonctionnement. | Exploitation minière et extraction d'or simultanées |
| 2. Planche à laver | Table de lavage/d'écluse, excavatrice, mercure, diesel, essence et lubrifiants | Fonctionne à proximité de plans d'eau et nécessite un volume important d'eau propre pour son fonctionnement. | ||
| 3. Dragage de fosse | Fosses, drague à succion, mercure, diesel, essence et lubrifiants | Fonctionne dans des mini-lacs de mine ou des fosses d'exploitation minière et nécessite de l'eau | ||
| 4. Dragage des cours d'eau | rivière/ruisseau, drague à succion, mercure, diesel, essence et lubrifiants | Dans les plans d'eau où le courant est suffisant | ||
| 5. Creuser et laver | Pan, pelles, pioches, manuel, planche à écluse, mercure | Dans les zones humides, berges des rivières/ruisseaux/ruisseaux | ||
| 6. Panoramique ( poole poole ) | ||||
| 2. Exploitation minière souterraine | 7. Puits/tunnels souterrains abandonnés | Puits, dynamitage, assèchement, chargement et transport du minerai | zones souterraines/enclavées | Exploitation minière uniquement |
| 8. Trou/fosse d'échantillonnage, ou « ghetto » | Fosse creusée manuellement, dynamitage, assèchement, exploitation minière | |||
| 3. Millhouse | 9. Exploitation du moulin | Moteur diesel (Changfa), concasseur, machine de lissage, cornue, mercure, hydrocarbures | Zones enclavées ; à proximité des routes, dans les centres urbains ou à proximité des sites miniers | Traitement uniquement |
| 4. Opération de surface | 10. Surface | Moteur diesel, mercure, cornue, essence et lubrifiants | Zones enclavées ; proches ou éloignées des plans d'eau, mais nécessitant de l'eau pour leur fonctionnement | Exploitation minière et extraction d'or simultanées |
| 5. Sélection (« pillage minier ») | 11. Sélection (normalement à partir de sites ASM à grande échelle ou licites) | Sélection manuelle, moteur diesel, moulin, mortier et pilon/planche à écluses | Zones enclavées ; proches ou éloignées des plans d'eau, mais nécessitant de l'eau pour leur fonctionnement | Exploitation minière uniquement |
Motifs
[modifier | modifier le code]Les principales motivations des personnes qui pratiquent l'orpaillage illégal sont le chômage des jeunes et la précarité de l'emploi[1],[2]. Les jeunes diplômés universitaires trouvent rarement du travail, et lorsqu'ils en trouvent, celui-ci ne leur permet guère de subvenir à leurs besoins. De ce fait, ces jeunes sont contraints de redoubler d'efforts pour gagner leur vie et celle de leur famille[4].
Les causes de l'exploitation minière aurifère illégale comprennent des régimes d'autorisation bureaucratiques, des cadres juridiques insuffisants, des défaillances des autorités politiques et traditionnelles, et la corruption de fonctionnaires. Les facteurs socio-économiques et la prolifération de mineurs et d'équipements miniers étrangers aggravent encore le problème[1].
Dangers
[modifier | modifier le code]Le , un effondrement (Effondrement de Dompoase (en)) s'est produit dans une mine privée illégale à Dompoase (en), dans la région d'Ashanti. L'incident a coûté la vie à au moins 18 travailleurs, dont 13 femmes qui travaillaient comme porteuses pour les mineurs. Les autorités ont qualifié cette catastrophe de pire effondrement minier jamais survenu au Ghana à l'époque[10]. En avril 2013, un effondrement s'est produit dans la région centrale, tuant au moins 17 mineurs[1]. Cependant, l' explosion de Bogoso en 2022, liée au transport d'explosifs miniers, est devenue la catastrophe minière la plus dévastatrice de l'histoire du pays, faisant au moins 13 morts et plus de 180 blessés[11].
Le , le journaliste Akwasi Agyei Annim a été agressé alors qu'il documentait l'exploitation minière illégale dans la forêt de Breman-Adomanya, dans le District municipal de Wassa Amenfi Ouest (en) . Malgré la vigilance de la police, des mineurs chinois et ghanéens ont empiété sur 105 hectares, provoquant des dégâts environnementaux et polluant la rivière Tano[1].
Impact environnemental
[modifier | modifier le code]L’exploitation minière illégale endommage les terres et les ressources en eau[1],[2]. Les activités d’orpaillage illégal ont réduit le couvert forestier du Ghana et provoqué une pollution de l’eau, en raison du caractère rudimentaire et non réglementé du processus d’extraction[12],[4]. En , le ministre des Terres et des Ressources naturelles, John Peter Amewu, a donné aux orpailleurs illégaux un ultimatum de trois semaines pour cesser leurs activités, sous peine de poursuites judiciaires[6].
Impact humain
[modifier | modifier le code]L’exploitation minière illégale a des effets néfastes à court et à long terme sur la santé humaine. L’exposition à des produits chimiques toxiques peut entraîner divers cancers, une intoxication au mercure, une pneumoconiose induite par la silice et d’autres affections respiratoires. De plus, l’eau stagnante dans les mines abandonnées constitue un terrain propice à la prolifération des moustiques, vecteurs de nombreuses maladies[1].
Manifestation « Stop Galamsey Now »
[modifier | modifier le code]Le 21 septembre 2024, une organisation locale nommée Democracy Hub a lancé une manifestation pour faire pression sur le gouvernement ghanéen afin qu'il prenne des mesures pour mettre fin à l'orpaillage illégal[1]. L'action a duré trois jours, les manifestants exigeant une intervention directe et décisive du président Nana Akufo-Addo, sous la forme d'un décret présidentiel ordonnant l'arrêt de toutes les activités minières illégales, en particulier dans les réserves forestières et le long des principaux cours d'eau[2], tels que le Pra, l'Ankobra et le Birim, tous pollués par des produits chimiques nocifs comme le mercure et le cyanure[4]. En , 60 % des ressources en eau du Ghana étaient polluées par l'orpaillage illégal[6]. Cette pratique illégale a également entraîné la dégradation des forêts[7], favorisée par l'adoption du décret législatif LI 2462 en 2022, qui autorisait l'exploitation minière dans les réserves forestières[1].
Les manifestations ont conduit à un total de 53 arrestations[1], dont une femme de 62 ans et une fillette de 10 ans[2],[4].
Réactions
[modifier | modifier le code]En , l'ambassadeur de Chine au Ghana, Tong Defa, a condamné l'exploitation minière illégale dans le pays et a averti les citoyens chinois que l'ambassade n'apporterait aucune assistance aux personnes prises en flagrant délit d'infraction à la loi[1],[2]. Il a souligné que la Chine et le Ghana ont tous deux le pouvoir de faire appliquer leurs lois respectives à leurs citoyens si ces derniers se livrent à des activités illégales[4].
Voir aussi
[modifier | modifier le code]- Opération Vanguard (en) – force opérationnelle conjointe de police militaire contre l'exploitation minière illégale au Ghana
- La criminalité au Ghana (en)
- Zama zama (en) – mineurs artisanaux illégaux en Afrique du Sud
Références
[modifier | modifier le code]- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Galamsey » (voir la liste des auteurs).
- (en) Oxford English Dictionary, « OED definition », Oxford University Press
- (en) David Yaw Danquah, « Mining of Gold in Ghana Overview – Energy and Natural Resources – Ghana », Monday.com, (consulté le )
- (en) F. Owusu-Nimo, J. Mantey, K. B. Nyarko et Eugene Appiah-Effah, « Spatial distribution patterns of illegal artisanal small-scale gold mining (Galamsey) operations in Ghana: A focus on the Western Region », Heliyon, vol. 4, no 2, (ISSN 2405-8440, PMID 29511743, PMCID 5835009, DOI 10.1016/j.heliyon.2018.e00534, Bibcode 2018Heliy...400534O)
- (en) J. Mantey, F. Owusu-Nimo, K. B. Nyarko et A. Aubynn, « Operational dynamics of "Galamsey" within eleven selected districts of the western region of Ghana », Journal of Mining and Environment, vol. 8, no 1, , p. 11–34 (ISSN 2251-8592, DOI 10.22044/jme.2016.627, lire en ligne)
- ↑ (en) « Orpailleur: Définition de orpailleur », cnrtl.fr (consulté le )
- (en) « Illegal mining threatens Ghana forests », Africanews, (consulté le )
- (en) « Ghana's Illegal Galamsey Gold Mining Affecting Cocoa Farmers, Chocolate Supply », Science, (consulté le )
- (en) Charlie Campbell, « The New Gold Rush », (consulté le )
- (en) Edward Burrows et Lucia Bird, « Gold, guns and China: Ghana's fight to end galamsey », African Arguments, (consulté le )
- ↑ « Women die in Ghana mine collapse », BBC News, (lire en ligne, consulté le )
- ↑ « Ghana blast: Many feared dead after huge explosion near Bogoso », BBC News, (lire en ligne, consulté le )
- ↑ (en) Joyce Gyekye, « MD of Ghana Water Company Limited says fight against galamsey is being lost », sur Ghana Broadcasting Corporation (consulté le )
Liens externes
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- « L’exploitation minière au Ghana : un avenir prometteur pour l’orpaillage illégal », Conseil mondial des entreprises pour le développement durable. (Archivé de l’original.)
- Galamsey – Pour une poignée d'or (court métrage, 2017)
- La Pierre d'argent (film documentaire, 2019)
