Gerald Gardner
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Gerald Brousseau Gardner |
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Witchcraft Today (d) |
Gerald Brosseau Gardner ( - ) est un écrivain ésotériste britannique. Il est une des figures majeures du néo-paganisme moderne. Fondateur de la Wicca moderne, il a publié des ouvrages sur la sorcellerie.
Biographie
[modifier | modifier le code]Gerald Gardner est né dans une famille assez aisée. Plutôt que de poursuivre des études universitaires, fasciné par l'Orient, il préféra s’exiler et travailler à Ceylan, à Bornéo, à Sumatra, à Singapour, comme employé dans des plantations de thé et de caoutchouc ; puis comme fonctionnaire (inspecteur des plantations de caoutchouc puis officier des douanes).
Il se passionna pour les croyances des peuples avec lesquels il était en contact, et effectua quelques recherches archéologiques et ethnologiques. En 1936, à l’âge de 52 ans, il prit sa retraite du British Civil Service et se retira d'abord à Londres puis dans la New Forest, district du Hampshire dans le Sud de l'Angleterre et enfin près de Bournemouth[1]. Il devint membre du Conseil de la Société des Arts Populaires et effectua de nombreux travaux sur le folklore de l'Angleterre et de l’île de Man.
G.B. Gardner était aussi un passionné d'occultisme. Il fréquenta le milieu des spirites dès son adolescence, fut un ami de J.S.M. Ward, évêque indépendant qui dirigeait « The Abbey of Christ the King », s’intéressa à la Société Théosophique, qui contrôlait, entre autres, la maçonnerie mixte appelée Co-Masonry (une obédience qui avait des liaisons en France avec Le Droit humain). Assez naturellement, dans la New Forest, Gardner fut accueilli par la communauté théosophique locale, où la Co-Masonry était bien développée. De surcroît, il y avait dans la région, à Christchurch, un « Théâtre rosicrucien », qui était animé par une « Fraternité rosicrucienne » dont faisait partie notamment Mabel Besant-Scott, la fille d’Annie Besant, la troisième présidente de la Société Théosophique. Gardner s’y fit « initier » en 1940. Selon ses dires, c'est au sein de celle-ci qu'il fut contacté par des membres d'un coven de sorciers qui utilisaient cette société comme base de recrutement et qui l'admirent parmi eux.
Invoquant cette initiation, ainsi qu’une tradition familiale — il aurait été le lointain descendant de Grissell Gardner qui fut brûlée après avoir été accusée de sorcellerie en 1610 — Gerald Brousseau Gardner prétendit redonner vie au courant religieux wiccan.
Entre 1939 et 1952, un groupe de personnes qui s'intéressaient à la théosophie et qui étaient presque toutes membres de la Co-Masonry organisèrent dans la New Forest un premier coven qui disait s'inspirer de la sorcellerie ancienne et commencèrent à élaborer un rituel, ou un ensemble de rituels. Si l'on accepte le témoignage de Doreen Valiente, les premiers membres étaient Gerald Gardner, « la vieille Dorothy », une femme dont le « nom magique » était Dolores North (alias Madeline Montalban dans les milieux de l'occultisme populaire où elle contribuait au journal d’astrologie Predictions), Louis Wilkinson — qui fut l’exécuteur testamentaire d’Aleister Crowley — et l'acteur Alexander Matthew.
La sorcellerie du Moyen Âge étant, selon ce groupe, le prolongement authentique du paganisme, son activité fut appelée sorcellerie (wicca) ou paganisme. Comme la sorcellerie était théoriquement hors la loi en Angleterre jusqu'en 1951 (année où le Witchcraft Act fut finalement abrogé), Gardner publia pour la première fois des références à une organisation néo-sorcière en 1949 dans un roman intitulé High Magic's Aid. La même année, il rédigea sous forme manuscrite le premier ouvrage de rituélie wiccane qui circula de main en main. Il s’agit du Livre des Ombres (Book of Shadows ou Liber Umbrarum) dont l’existence a été largement popularisée ces dernières années par la série télévisée Charmed. Ce n'est qu'après 1951, année de la publication de Witchcraft Today et de The Meaning of Witchcraft, que Gardner affirma qu’il était wiccan et que l’existence du coven fut révélée.
Dans ces ouvrages, et dans plusieurs conversations et interviews, Gardner a maintenu jusqu'à sa mort, en 1964, qu’il n’avait pas « inventé » la wicca, mais qu’il avait été initié dans un petit groupe qui continuait une tradition datant du Moyen Âge et qui se transmettait en secret de père en fils ou de mère en fille dans la New Forest. Pour être cohérent avec ses propres thèses, Gardner a cherché à donner l'impression que « la vieille Dorothy », qui aurait été parmi ses initiateurs, était une sorte de sorcière paysanne et affirma qu'elle se nommait Dorothy Clutterbuck. Or si la « vieille Dorothy » existait réellement, elle n’était en aucun cas Dorothy Clutterbuck. Le chercheur Massimo Introvigne a montré que le mensonge de Gardner n’avait été pris au sérieux que parce que la theosophiste Dorothy Clutterbuck était membre du Parti conservateur et de cercles liés à l'Église anglicane.
Le fondateur de la Wicca mourut en 1964 à l'âge de 79 ans.
L'élaboration de la Wicca
[modifier | modifier le code]Gardner redonna une vigueur à cette religion païenne à l'aide du mage Aleister Crowley en mélangeant des éléments de l'ésotérisme occidental — dont il avait connaissance grâce à son passé dans plusieurs sociétés secrètes — avec d'autres empruntés à des travaux anthropologiques de Mircea Eliade et Margaret Murray — lesquels vont dans le sens d'une « Ancienne Religion », un culte millénaire qui aurait survécu, malgré des siècles d'hégémonie chrétienne, à travers les pratiques souvent désignées comme étant de la sorcellerie.
Notes et références
[modifier | modifier le code]- ↑ Anne-Marie Lassalette-Carassou Sorciers, sorcières et néopaïens dans l'Amérique d'aujourd'hui Presses universitaires de Bordeaux 2008 p. 95 (ISBN 978-2-86781-530-0)
Voir aussi
[modifier | modifier le code]Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Christian Bouchet, La Wicca, Éditions Pardès, 2004 ; réédité La Wicca, les sorcières d’aujourdhui, Camion Noir, 2016 ;
- Gerald Gardner, Le Livre des ombres, Camion noir, 2007.
- Ronald Hutton, The Triumph of the Moon: A History of Modern Pagan Witchcraft, Oxford University Press, 2000.
Articles connexes
[modifier | modifier le code]Liens externes
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- Ressource relative à la littérature :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Site complet sur la Wicca : Ce site regroupe les dires de Gerald Gardner
- Site consacré uniquement à Gerald Gardner : on trouve ici d'autres traductions de textes de Gerald Gardner
- LaWicca.com : Portail Wicca et Spirituel francophone
- La Wicca au quotidien: Wicca, instruments et techniques
- Witches of History: Gerald Gardner, ressource en ligne
