Le Cercle vert
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| Le Cercle vert | |
| Auteur | Arthur Machen |
|---|---|
| Pays | Royaume-Uni |
| Genre | Roman |
| Version originale | |
| Langue | Anglais britannique |
| Titre | The Green Round |
| Éditeur | Ernest Benn. |
| Lieu de parution | Londres |
| Date de parution | |
| Version française | |
| Traducteur | Laurent Mathis |
| Éditeur | Les Enfants de la nuit |
| Collection | Les Enfants de la nuit |
| Lieu de parution | Paris |
| Date de parution | 2025 |
| ISBN | 9782322618293 |
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Le Cercle vert est un roman fantastique tardif de l’écrivain britannique Arthur Machen. Publié en 1933[1], il s'agit du dernier roman de l'auteur.
Présentation de l'intrigue
[modifier | modifier le code]Hillyer est un homme fragile, érudit, un solitaire dont l’existence entière s’est usée à déchiffrer le folklore et les secrets enfouis dans les contes anciens. Quand les hallucinations commencent à le ronger, son médecin l’envoie se reposer sur la côte galloise. Là, au détour d’une promenade dans les dunes, il découvre un lieu étrange : le cercle vert. Un simple anneau d’herbe, perdu dans le sable… et pourtant, dès qu’il y pénètre, sa vie bascule. Les pensionnaires de son hôtel se retournent contre lui. On l’accuse de protéger l’auteur d’un crime mystérieux, une petite créature difforme que certains jurent avoir vue rôder à ses côtés. Hillyer fuit en hâte vers Londres, espérant laisser derrière lui ces soupçons délirants. Mais les phénomènes inquiétants le suivent : destructions inexplicables, apparitions effrayantes, impression d’être épié. Quelque chose l’a accompagné hors du cercle — et s’attache à chacun de ses pas. C’est alors qu’un livre oublié, Une promenade dans Londres : méditations dans les rues de la métropole, signé d’un certain Thomas Hampole, semble lui offrir un début d’explication. Une explication si vertigineuse, si contraire à tout ce qu’il croyait savoir, qu’elle pourrait bien être plus terrifiante encore que les apparitions elles mêmes[2].
Histoire éditoriale
[modifier | modifier le code]Le Cercle vert a longtemps porté la réputation d’un livre manqué. Une partie de la critique y voyait un ressassement fatigué des thèmes chers à Machen, affaiblis par une exécution jugée maladroite et usés par la répétition. S. T. Joshi le qualifie ainsi de “reprise interminablement verbeuse et sans direction de thèmes usés”[3]. Machen lui‑même n’en disait guère de bien : il parlait de « mauvais petit livre », avant d’ajouter, , qu’ « on ne pouvait attendre grand‑chose d’un ouvrage payé trois pence et demi, écrit par un homme de soixante‑neuf ans ». Il affirma d’ailleurs toujours l’avoir rédigé par nécessité, mû non par l’élan créateur, mais par le besoin d’argent[4]. Le roman n’a d’ailleurs guère connu de rééditions — deux seulement en anglais — mais il demeure pourtant le seul livre de Machen publié par la mythique maison Arkham House[5], ce qui lui confère une place singulière dans son œuvre. Depuis quelques années, cependant, Le Cercle vert connaît un retour en grâce[6]. On redécouvre dans ce texte tardif une sorte de synthèse des obsessions macheniennes : l’interpénétration des mondes, l’existence d’un voile dissimulant une réalité plus vaste, accessible seulement à quelques initiés. Ce qui passait pour une faiblesse apparaît désormais comme une tentative audacieuse de condenser toute une vision du surnaturel. La Société des Amis d’Arthur Machen, sans nier son accueil mitigé ni son statut marginal dans la bibliographie de l’auteur, n’hésite plus à le rapprocher de Kafka, de Camus ou de Sartre[7], tant il explore l’angoisse métaphysique et la fragilité de la perception humaine. Quant à Alan Moore, il cite Le Cercle vert et N dans son roman Le Grand Quand[8].
Thématiques abordées
[modifier | modifier le code]Le roman déploie plusieurs thèmes essentiels de l’univers machenien, qui se répondent et s’entrelacent pour composer une atmosphère de trouble et de révélation. Il explore d’abord les fractures du réel, ces instants où un monde parallèle affleure sous la surface du quotidien. Des forces obscures, occultes, semblent rôder à la lisière de la perception : la petite créature au visage fripé, semblable à un enfant difforme, suit Hillyer comme une ombre depuis qu’il a franchi le cercle vert, rappelant les légendes du petit peuple et leurs incursions dans notre monde[9]. Le paysage gallois devient lui-même un seuil, un territoire liminaire où dunes, landes et ruisseaux ouvrent sur un ailleurs invisible. À cette dimension surnaturelle s’ajoute une ambiguïté psychologique constante : Hillyer oscille entre hallucination et révélation, entre dérèglement intérieur et intrusion d’un autre plan de réalité. Car Machen, fidèle à sa vision mystique du monde[10], suggère que notre réalité coexiste avec un ailleurs sombre, malveillant, dont seuls quelques initiés perçoivent les signes[11]. L’œuvre entretient une grande proximité avec la nouvelle N, qui développe des motifs similaires. Machen souligne lui‑même ce lien à travers un ouvrage énigmatique apparaissant dans les deux récits : Une promenade dans Londres : méditations dans les rues de la métropole, signé Thomas Hampole. Ce livre agit comme un catalyseur de l’étrange, un révélateur, presque un sésame permettant d’écarter le voile qui dissimule les autres plans de réalité[12]. Par son intermédiaire, les deux textes semblent dialoguer, Le cercle vert révélant un ailleurs sombre et malveillant, N un ailleurs lumineux et féérique.
Bibliographie
[modifier | modifier le code]Éditions en langue anglaise
[modifier | modifier le code]Éditions françaises
[modifier | modifier le code]- Le Cercle vert, suivi de N et autres récits, Les enfants de la nuit, 2025, traduction Laurent Mathis, 254 pages, éditions Les enfants de la nuit. (ISBN 9782322618293) [14].
Notes
[modifier | modifier le code]- https://archive.org/details/greenround0000arth/page/n3/mode/2up
- ↑ Matthew Cheney, Decadent Echoes: Arthur Machen, M. John Harrison, K.J. Bishop, and the Ends of Mystery, https://www.mdpi.com/2076-0787/14/8/169
- ↑ https://www.enotes.com/topics/arthur-machen/criticism/criticism/s-t-joshi-essay-date-1990
- ↑ Mark Valentine, Introduction de The Green Round, Tartarus press, 7 décembre 2011.
- ↑ The Green Round, Arkham House, Sauk City, WI, 1968.
- ↑ The Green Round, Tartarus press, 7 décembre 2011
- ↑ https://www.arthurmachen.org.uk/works/
- ↑ Long London, T1 : Le Grand Quand, Alan Moore, Bragelonne, traduit par Christophe Claro
- ↑ Jessica George, The unknown region that lies beyond the Gray’s Inn Road’: Evolutionary Anxiety in the Country and the City in Arthur Machen's The Green Round, https://ijwwe.uwp.co.uk/article/id/3/
- ↑ Jean-Claude Allamanche, Arthur Machen, entre le Saint Graal et le dieu Pan, Teletes, mars 2014, (ISBN 9782906031869)
- ↑ Sophie Mantrant, Arthur Machen et l'art du hiéroglyphe, Le visage vert, novembre 2016, (ISBN 9782918061366)
- ↑ Geoffrey Reiter, Man Is Made a Mystery The Evolution of Arthur Machen’s Religious Thought, chapter five The Rough, "Unfinished Ends in the Tale" : The Failure of The Green Round and Arthur Machen’s Long Road Home, https://baylor-ir.tdl.org/server/api/core/bitstreams/0b77427e-ba5b-4b6d-a060-f4a14f8c1650/content
- ↑ Bibliographie d’Arthur Machen par Alain Sprauel in ''Quelques bibelots de jade '', Les enfants de la nuit, 2024
- ↑ https://nouveautes-editeurs.bnf.fr/accueil?id_declaration=10000001285337&titre_livre=Le_cercle_vert
