Triangle du lithium
Le triangle du lithium (Triángulo del Litio) est une région de la cordillère des Andes riche en réserves de lithium, qui recouvre en partie les frontières de l'Argentine, de la Bolivie et du Chili[1]. Le lithium y est concentré dans divers déserts de sel situé dans le désert d'Atacama et dans la diagonale aride. Les trois grands déserts de sel qui définissent les grands côtés du triangle du lithium sont le salar d'Uyuni en Bolivie, le salar d'Atacama au Chili et le salar del Hombre Muerto en Argentine. De ces trois déserts, la plus haute concentration de lithium parmi toutes les sources connues de saumures de la planète se trouve dans le salar d'Atacama (0,15 % au poids)[2],[note 1].
La forme de la région riche en lithium ressemble plutôt à un croissant qui commence dans le salar de Surire (19° S) au Nord et qui se termine dans le salar de Maricunga (27° S) au Sud[2]. Pour cette raison, des gens proposent de nommer cette région le « croissant du lithium »[2].
La production de lithium au début des années 2020 s'établissait à 140 000 tonnes par an au Chili[5], 33 000 tonnes par an en Argentine[6] et 600 tonnes par an en Bolivie[7]. En 2025, la production issue du triangle représenterait environ 40 % de la production mondiale de lithium[8].
La Bolivie possède 21 % des réserves mondiales mais celles-ci demeurent peu exploitées. Les communautés indigènes redoutent que l'extraction massive de ce métal n'assèche définitivement les terres[9].
La région cristallise les tensions géopolitiques. Les Etats-Unis considèrent le triangle du lithium comme une question de « sécurité nationale dans [leur] arrière-cour », selon la générale Laura Richardson, ex-commandante du commandement sud des États-Unis, et s'opposent à la présence de compagnies russes et chinoises[9].
Notes et références
[modifier | modifier le code](en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de la page de Wikipédia en anglais intitulée « Lithium Triangle » (voir la liste des auteurs).
Notes
[modifier | modifier le code]- ↑ Les raisons des hautes concentrations du lithium dans les saumures du salar d'Atacamane sont pas clairement identifiées parce que plusieurs hypothèses concurrentes ont été proposées[3]. Il a été suggéré que des gradients géothermiques et des différences d'altitudes dans les bassins hydrologiques ont favorisé la lixiviation du lithium hors des pierres et des minéraux[3]. Les volcans à l'est du salar d'Atacama auraient joué un rôle dans la contamination des flux hydriques charriant les sels vers ce bassin[4]. Des nappes aquatiques riches en lithium qui sont entrés dans le futur salar d'Atacama seraient venues de lacs riches en minéraux situés à plus haute altitude[3]. Un autre facteur important expliquant les concentrations élevées de lithium et leurs conservations dans les saumures stagnantes serait la grande évapotranspiration de la région causée par son extrême aridité et le grand ensoleillement radiatif dans la région[3]
Références
[modifier | modifier le code]- ↑ Axel Anlauf, Fairness and Justice in Natural Resource Politics, , « Greening the imperial mode of living? Socio- ecological (in)justice, electromobility, and lithium mining in Argentina »
- (en) Romina Lucrecia López Steinmetz et Stefano Salvi, « Brine grades in Andean salars: When basin size matters A review of the Lithium Triangle », Earth-Science Reviews, vol. 217, (DOI 10.1016/j.earscirev.2021.103615, Bibcode 2021ESRv..21703615L, S2CID 233846211, lire en ligne)
- (es) Fernanda Álvarez Amado, Camila Poblete González, Daniel Matte Estrada, Dilan Campos Quiroz, Daniele Tardani, Leopoldo Gutiérrez et José Luis Arumí, ¿Cómo se forman las aguas ricas en litio en el Salar de Atacama? [« How does the lithium-rich waters of Salar de Atacama form? »], Université de Concepción, coll. « Serie Comunicacional CRHIAM »,
- ↑ (es) Reinaldo Börgel Olivares, Geografía de Chile, vol. Tomo II: Geomorfología, Instituto Geográfico Militar, , 59–62 p.
- ↑ Dube 2022 « Chile has expanded output at its existing operations by 80% since 2016 to about 140,000 tons annually. »
- ↑ Quinn 2024 « En 2022, Argentina produjo 33.000 toneladas de LCE, el segundo país de la región y el cuarto del mundo. »
- ↑ Quinn 2024 « la producción solo alcanzó 600 toneladas de LCE el año pasado »
- ↑ « Un désastre écologique à venir », magazine 01net, no 1046, 14 au 25 mai 2025, p. 19
- Olivier Ubertalli, « Bolivie : la bataille du lithium au cœur de l’élection présidentielle », sur Le Point, (consulté le )
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (en) Ryan Dube, « The Place With the Most Lithium Is Blowing the Electric-Car Revolution » [« El sitio con más litio está perdiéndose la revolución de los carros eléctricos »], The Wall Street Journal, vol. CCLXXX, no 35, (ISSN 1042-9840, lire en ligne, consulté le )
- (es) Jack Quinn, « El litio: ¿esperanza o espejismo para América Latina? », El Tiempo, (ISSN 0121-9987, lire en ligne, consulté le )
