Restes de la coque et de la quille du Titan. 1957.
Titan est le nom d'épave d'un navire de commerce romain. Le naufrage a lieu au milieu du Ier siècle av. J.-C. à l’est de l'île du Levant — fraction de la commune française d'Hyères. Son nom tient à la proximité de l'île, qui, dès le XVIe siècle, se nomme aussi île du Titan.
L'épave est inventée en 1952 par Jacques Piroux alors qu'il pêche au narguilé. En 1954, il est décidé de mener sur cette épave la seconde fouillearchéologique sous-marine sur les côtes françaises. Celle-ci est conduite en 1957 en soixante-deux jours par Philippe Tailliez. Alors que la discipline est balbutiante, la campagne est préparée avec une approche scientifique encore reconnue au XXIe siècle. Ce capitaine de frégate, commandant du Groupe d'étude et de recherches sous-marines (GERS), forme son équipe avec des marins militaires et parmi eux des plongeurs qui utilisent des scaphandres autonomes. Le soutien logistique, dont un chaland base équipé, lui est fourni par la Marine nationale. Ainsi, l'ensemble, supervisé à terre par le directeur des antiquités de Provence Fernand Benoit, relève de militaires. Cette campagne est particulièrement novatrice avec notamment un croquis et une couverture photographique du site, un système de localisation des vestiges, des films et ultérieurement une étude de l'architecture du bateau d'après des dessins. À terme, l'ensemble est entreposé à la Tour royale à Toulon.
Individuellement, aucune pièce ne semble particulière, mais l'ensemble parait spectaculaire et sert encore de référence. Les éléments relevés sont initialement classés selon les connaissances de l'archéologie classique terrestre, puis ils suivent au fil du temps l'évolution de celle-ci pour être encore répertoriés au début du XXIe siècle. Les dessins du matériel de bord permettent de situer d'autres épaves puisque le naufrage est daté. Les amphores, qui forment la cargaison, appartiennent aux types Dressel 12A et « Titan » variante B provenant d'un atelier de production de Bétique toujours inconnu au début du XXIe siècle. Elles contiennent des salaisons et sauces de poissons. Quant à l'architecture de ce navire dont la carène est à fond pincé, elle demeure l'une des références en matière de construction bordé premier.
La première difficulté est la lutte contre le pillage, notamment de la cargaison d'amphores, alors que la législation de l'époque s'avère balbutiante. Puis lors de la fouille se pose le problème de la conservation du bois gorgé d'eau, qui n'est toujours pas résolu de façon définitive au début du XXIe siècle. Quant au caractère scientifique de l'archéologie sous-marine, avec ou sans la présence d'un archéologue sur le lieu de fouille, il fait débat. Ainsi à une date où la plongée en est à ses débuts, il semble difficile d'être un archéologue-plongeur.
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