Syphax

	Syphax ; ⵙⵉⴼⴰⵇⵙ
	; Le roi Syphax de Numidie reçoit à Siga Scipion l'Africain et Hasdurbal de Carthage - Allori Alessandro (1535-1607) - sala di Léon X, Villa Medicea Ambra, Poggio a Caiano
Titre
Roi de Numidie occidentale
	225 av. J.-C. – 203 av. J.-C.; (22 ans)
Prédécesseur	Inconnu, peut être Naravas
Successeur	Vermina
Biographie
Date de naissance	250 av. J.-C.
Lieu de naissance	Royaume des Massæsyles (en actuelle Algérie)
Date de décès	202 av. J.-C.
Lieu de décès	Tivoli, République romaine
Sépulture	Mausolée de Beni Rhenane
Conjoint	Sophonisbe
Enfants	Vermina; Tanakwa
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Cet article est une ébauche concernant l’histoire, l’Algérie, le Maghreb, les Berbères, la civilisation carthaginoise et la Rome antique.

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Syphax (en punique : 𐤎𐤐𐤒, berbère : ⵙⵉⴼⴰⵇⵙ, Sifaqs^[1]) , né vers 250 dans le royaume des Massæsyles (en Algérie actuelle) et mort vers 202 av. J.-C. à Tivoli dans la République romaine, fut un roi berbère du royaume des Massæsyles dans la Numidie occidentale (d'environ 225 à 203 av. J.-C.), dont la capitale était Siga (actuelle Oulhaça El Gheraba^[2]) en Algérie. Le royaume de Syphax correspondait à celui des Massaesyles, une confédération de tribus numides installées dans l’ouest de la Numidie, couvrant une grande partie de l’Algérie occidentale et pouvant s’étendre jusqu’à la vallée de la Moulouya dans l’actuel Maroc^[3]. Son histoire est racontée par Tite-Live, dans Ab Urbe condita libri^[4].

Biographie

Pendant la deuxième guerre punique, il s'allie d'abord aux Romains, s'opposant ainsi à Gaïa, roi de la Numidie orientale, et à son fils Massinissa, alliés aux Carthaginois. Il reçoit à sa cour de Siga le général carthaginois Hasdrubal Gisco et le général romain Scipion l'Africain, qui cherchent tous deux à obtenir son alliance^[5]. Cette rencontre constitue un épisode diplomatique important de la deuxième guerre punique, Syphax tentant alors de négocier avec les deux puissances méditerranéennes afin de préserver l’indépendance de son royaume.

À la mort de Gaïa, il annexe le territoire de celui-ci et son mariage avec Sophonisbe (auparavant promise à Massinissa si l'on en croit Appien), la fille d'Hasdrubal Gisco, provoque un retournement total des alliances, Massinissa passant dans le camp de Rome. Les historiens antiques, notamment Polybe et Tite-Live rapportent l'influence supposée de Sophonisbe sur Syphax, veillant à ce qu'il reste dans l'alliance carthaginoise. Syphax est considéré comme un roi puissant, ainsi que l'attestent plusieurs pièces de monnaie frappées à son effigie, où il apparaît coiffé d'un diadème.

Des monnaies frappées à son nom ont été découvertes, donc; portant l’inscription punique « SPQ », interprétée comme une abréviation de son nom. Elles témoignent de l’intégration du royaume numide dans les échanges économiques du monde méditerranéen^[3].

Syphax est vaincu et capturé en 203 av. J.-C. après la défaite de la bataille des Grandes Plaines, par le commandant romain Caius Laelius, grâce à Massinissa (qui s'empare ensuite de Cirta, seconde capitale de Syphax). La capture de Syphax marque un tournant décisif dans la guerre en Afrique du Nord, permettant à Massinissa de consolider progressivement son pouvoir sur l’ensemble de la Numidie.

Scipion envoie le souverain vaincu en tant que prisonnier à Rome où il meurt en 203 ou 202 av. J.-C. Sophonisbe, remariée hâtivement à Massinissa après la prise de Cirta, préfère s'empoisonner plutôt que de connaître le même sort. Après la mort de Syphax, c'est son fils Vermina qui lui succède, dernier roi massæsyle avant l'unification de la Numidie par Massinissa. Vermina tenta de poursuivre la lutte aux côtés de Carthage contre les forces romaines et celles de Massinissa, mais la défaite carthaginoise mit définitivement fin au royaume indépendant des Massaesyles. Une rue de Carthage, située à proximité de l'édifice à colonnes, porte son nom^[6].

Postérité

La compagnie aérienne tunisienne Syphax Airlines a été nommée en son honneur^[7]

Le nom de Syphax est également associé à plusieurs sites archéologiques d’Afrique du Nord, notamment le mausolée de Beni-Rhénane près d’Aïn Témouchent, parfois attribué par la tradition locale à ce souverain numide^[8].

Certains auteurs ont suggéré que le nom du roi numide Syphax pourrait être à l’origine de certains patronymes maghrébins modernes, notamment le nom de famille Chaab, bien que ce lien étymologique ne fasse pas l’objet d’un consensus parmi les historiens^[9].

Notes et références

↑ Foued Laroussi, Plurilinguisme et identités au Maghreb, Presses universitaires de Rouen et du Havre, 1997 (ISBN 978-2-87775-817-8, lire en ligne)
↑ Plus précisément Takembrit, sur la rive gauche de la Tafna, lieu-dit de la commune d'Oulhaça El Gheraba dans l'actuelle wilaya d'Aïn-Témouchent – Gilbert Meynier, L'Algérie des origines…, La Découverte 2010, p. 213.
↑ ^{a et b} « Vérification que vous n'êtes pas un robot ! », sur journals.openedition.org (consulté le 7 mars 2026)
↑ (en) Tite-Live : Ab urbe condita, vol. VIII, livres xxviii-xxx. Loeb Classical Edn, pp. 73-99, 173-225, 405-421, sur openlibrary.org.
↑ Louis Lacroix, L'univers. Afrique : esquisse générale de l'Afrique et Afrique ancienne. Carthage. Numidie et Mauritanie. T. III, Paris, 1844, 104 p. (lire en ligne), p. 9-22
↑ Rue Syphax, Site archéologique de Carthage, Tunisie, sur google.com/maps
↑ Syphax Magazine, n° 1, 1er juillet 2013, p. 3 [1]
↑ « Persée : Accéder à des milliers de publications scientifiques - Persée », sur www.persee.fr (consulté le 7 mars 2026)
↑ André Berthier,, {{Chapitre}} : paramètre titre chapitre manquant, dans Abée Patrick Shcik, La Numidie : Rome et le Maghreb

Annexes

Sur les autres projets Wikimedia :

Syphax, sur Wikimedia Commons

Articles connexes

Liens externes

J.-M. Lassere, « Masinissa (Encyclopédie berbère, 493) », sur journals.openedition.org, 2010 (consulté le 9 décembre 2024)

Ressource relative aux beaux-arts :
- British Museum
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
Notices d'autorité :
- VIAF
- GND

[1] Foued Laroussi, Plurilinguisme et identités au Maghreb, Presses universitaires de Rouen et du Havre, 1997 (ISBN 978-2-87775-817-8, lire en ligne)

[2] Plus précisément Takembrit, sur la rive gauche de la Tafna, lieu-dit de la commune d'Oulhaça El Gheraba dans l'actuelle wilaya d'Aïn-Témouchent – Gilbert Meynier, L'Algérie des origines…, La Découverte 2010, p. 213.

[Vérification_que_vous_n'êtes_pas_un_robot_!-3] {a et b} « Vérification que vous n'êtes pas un robot ! », sur journals.openedition.org (consulté le 7 mars 2026)

[Livy28-4] (en) Tite-Live : Ab urbe condita, vol. VIII, livres xxviii-xxx. Loeb Classical Edn, pp. 73-99, 173-225, 405-421, sur openlibrary.org.

[5] Louis Lacroix, L'univers. Afrique : esquisse générale de l'Afrique et Afrique ancienne. Carthage. Numidie et Mauritanie. T. III, Paris, 1844, 104 p. (lire en ligne), p. 9-22

[6] Rue Syphax, Site archéologique de Carthage, Tunisie, sur google.com/maps

[7] Syphax Magazine, n° 1, 1er juillet 2013, p. 3 [1]

[8] « Persée : Accéder à des milliers de publications scientifiques - Persée », sur www.persee.fr (consulté le 7 mars 2026)

[9] André Berthier,, {{Chapitre}} : paramètre titre chapitre manquant, dans Abée Patrick Shcik, La Numidie : Rome et le Maghreb

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v · m Rois de Numidie
Massyles	Madghis (v. IVe siècle av. J.-C.) Zelalssan I^er (r. 400–374 av. J.-C.) Ilès (r. 374–344 av. J.-C.) Aylimas (r. 344–310 av. J.-C.) Niptasan (r. 310–274 av. J.-C.) Zelalsan II (r. 274–250 av. J.-C.) Gaïa (r. 250–207 av. J.-C.) Oezalcès (r. 207–206 av. J.-C.) Capussa (r. 206 av. J.-C.) Lacumazès (r. 206 av. J.-C.) et Meztul (régent) Massinissa (r. 206–202 av. J.-C.)
Massæsyles	Naravas (v. IIIe siècle av. J.-C.) Syphax (r. 225–203 av. J.-C.) Vermina (r. 203–202 av. J.-C.) Archobarzane (v. 157 av. J.-C.)
Massyles sur la Numidie unifiée	Massinissa (r. 202–148 av. J.-C.) Micipsa (r. 148–118 av. J.-C.) Gulussa (r. 148–145 av. J.-C.) Mastanabal (r. 148–140 av. J.-C.) Hiempsal I^er (r. 118–117 av. J.-C.) Adherbal (r. 118–112 av. J.-C.) Jugurtha (r. 118–105 av. J.-C.) (Massiva II) Gauda (r. 105–88 av. J.-C.) Hiempsal II (r. 88–84 av. J.-C. Masteabar (r. 88–84 av. J.-C.)
Hors dynastie	Hierbas II et Ahenobarbus (r. 84–82 av. J.-C.)
Massyles	Hiempsal II (r. 82–60 av. J.-C.) Masteabar (r. 82–81 av. J.-C.) Juba I^er (r. 60–46 av. J.-C.) Massinissa II (r. 81–46 av. J.-C.)
Hors dynastie	Publius Sittius (r. 46–44 av. J.-C.)
Massyles	Arabion (r. 44–40 av. J.-C.)
Hors dynastie	Bocchus II (r. 38–33 av. J.-C.)
Massyles	Juba II (r. 30–25 av. J.-C.)
Rois Numides de Maurétanie	Juba II (r. 25 av. J.-C.-23 ap. J.-C.) et Cléopâtre Séléné II (r. ~25 av. J.-C.- 5 av. J.-C. / 5 ap. J.-C.) Ptolémée de Maurétanie (r. 23-40 ap. J.-C.) Aedemon (r. 40-42 ap. J.-C.)
Le royaume de Maurétanie devient province romaine en 42 ap. J.-C., la Maurétanie tingitane et césarienne.